На Плутоне найден ледник в форме сердца

Когда зонд New Horizons впервые приблизился к Плутону и его спутникам летом 2014 года, то первое, на что обратили внимание ученые, было известное «сердце» Плутона — равнины Спутника, имеющего не менее светлый тон, чем вся остальная поверхность данной миниатюрной планеты. Нижнюю его часть главным образом составляют водяные льды, а поверхность покрывают льды из замороженного азота и угарного газа. Все выше перечисленные умозаключения стали возможными благодаря работе телескопа Hubble и космического зонда New Horizons.

Как утверждают астрономы, ледник в Равнине Спутника появился в итоге геологических особенностей планеты. Они пришли к таким выводам, просчитав то, как изменялась его структура в последние 10 тыс. лет с помощью компьютерной модели ледников Плутона. Результаты исследования были размещены в специализированных научных изданиях, информирует Planet Today. Замерзший азот в смеси с оксидом углерода и метаном покрывает область шириной не менее чем в тысячу километров и уходит на 4 километра вглубь небесного тела. Ледовая корка на равнине имеет ширину до тысячи километров, а глубина доходит четырех километров.

На первых этапах формированию ледника способствовали глубокие впадины на поверхности планеты. По его результатам ученые сделали вывод, что многие ледники на планете пропадут в ближайшие десятилетия. В них лед образовывался интенсивнее, что усиливало сезонные заморозки в данном регионе планеты. Основной задачей New Horizons является исследование Плутона и его спутника Харона.