Свидетельства оползней на Марсе также могут повысить вероятность того, что Красная планета когда-то была гостеприимной для жизни.

Новое исследование, опубликованное 3 февраля в журнале Достижения науки, обнаружили, что тающий лед сочетается с соленой подземной вечной мерзлотой на Красной планете, что приводит к химической реакции, которая создает «жидкую текучую слякоть». Ученые считают, что эта слякоть вызывает оползни, которые оставляют темные узкие линии, известные как повторяющиеся линии склона (RSL) на поверхности Марса. Хотя ледяная слякоть в настоящее время слишком соленая, чтобы укрывать жизнь, это могло быть не так 2–3 млрд лет назад, - сообщила Live Science ведущий автор исследования Дженис Бишоп, старший научный сотрудник Института SETI.

По словам Бишопа, ученым известно об оползнях, некоторые из которых происходят около кратеров Марса Паликир и Крупац, как минимум десять лет. В течение этого периода камера NASA High Resolution Imaging Experiment (HiRISE) фиксировала изображения небольших оползней, известных как «оползни», и RSL, которые, по ее мнению, являются особенностями оползней.

Предыдущие исследования показали, что эти темные линии на поверхности связаны только с химической реакцией между подземными солями хлора и большим количеством сульфата. Новое исследование берет эту идею и расширяет ее, включая вечную мерзлоту, в результате чего образуется рассол или вода с высокой концентрацией соли.

Возможно, химические реакции между кристаллами сульфата и соли приводят к расширению и миграции кристаллов соли через почву; но Бишоп сказал, что это будет «очень медленный процесс» из-за низких температур на Марсе, которые могут опускаться до минус 80 градусов по Фаренгейту (минус 62 градуса по Цельсию) на поверхности Марса, где расположены полосы.

В то время как спады и RSL продолжаются уже несколько десятилетий, некоторые изображения, недавно выпущенные HiRISE, показывают изменения, происходящие всего за несколько месяцев, сказал Бишоп Live Science.

Ученые провели лабораторные эксперименты с сульфатами, хлоридными солями, частицами льда и вулканическим пеплом, полученными из нескольких похожих на Марс мест на Земле: Сухих долин Мак-Мердо в Антарктиде, Мертвого моря Израиля и Салар-де-Пахоналес в пустыне Атакама. Смесь замораживали при температурах, аналогичных температурам на Марсе (минус 58 F или минус 50 C), прежде чем таять при повышении температуры.

При низких температурах хлористая соль и сульфат разделяются, а ледяная вода перемещается между смесью «почти как футбольный мяч по полю», что приводит к деградации почвы и оползням. заявление.

Дополнительные эксперименты показали аналогичное взаимодействие между сульфатом и хлоридом, движущимся через почву, аналогичную Марсу.

Райна Гоф, профессор химии в Университете Колорадо в Боулдере, которая не была связана с исследованием, сказала Live Science, что новое исследование решает проблему «пополнения», с которой столкнулись другие исследования марсианских оползней; Благодаря этому новому открытию «соли и вода не нуждаются в подзарядке. [or replenished] сезонно, потому что большая часть действий, связанных с рассолами, происходит в недрах ».

Новые изображения показывают, что «большая часть соли и воды не спускается вниз с оползнем сухих зерен», - добавил Гоф.

Хотя Марс в настоящее время не содержит жизни в том виде, в каком мы его знаем, аналогичные условия были обнаружены на Земле, особенно в Антарктиде, где живут креветки и другие морские существа.

«Мы еще не знаем, как ранний пригодный для жизни Марс превратился в современный Марс с суровой, холодной и сухой средой», - добавил Бишоп.

Но возможно, что окружающая среда прямо под поверхностью Красной планеты была обитаемой намного дольше, чем поверхность Марса.

Гоф, чьи исследования посвящены образованию соленой воды на Красной планете, добавил, что сложно окончательно доказать, связаны ли оползни с солями и соленой водой. Она объяснила, что находящийся на орбите космический корабль может видеть поверхность Марса только из космоса, и упомянула два недавних исследования, которые могли опровергнуть связь между RSL и солями хлора, согласно исследованию под руководством Бишопа.

Возможно, эти условия могли когда-то быть домом для жизни на Марсе, сказал Гоф. «Есть организмы, которые любят соленую воду», но вполне вероятно, что современные условия «слишком соленые, чтобы быть пригодными для жизни, учитывая то, что мы знаем об ограничениях для жизни на Земле».

Затем Бишоп и его коллеги надеются провести больше экспериментов для дальнейшего анализа того, что происходит, когда ледяные зерна в марсианских почвах, смешанные с различными сульфатами и солями, оттаивают.

Найдена причина загадочных темных полос на Марсе