НАСА решило продолжить работу над крупнейшим радиотелескопом в Солнечной системе в лунном кратере на обратной стороне Луны. Ожидается, что его созданием займутся небольшие марсоходы, а сам телескоп будет исследовать процессы, происходившие в ранней Вселенной.

Радиотелескоп лунного кратера

Проект LCRT (Lunar Crater Radio Telescope) был предложен в 2020 году в рамках проекта NIAC (инновационные передовые концепции НАСА) программа. Целью этой программы является поддержка идей и проектов в области астрофизики, космонавтики, ракетной и спутниковой техники, которые могут быть реализованы в течение следующих нескольких десятилетий и окажут большое влияние на ход научно-технического прогресса.

Он предусматривает создание радиотелескопа на обратной стороне Луны, где на его работу не повлияют шумы и помехи со стороны Земли и Солнца. Предполагается, что диаметр антенны составит один километр.

Он будет включать в себя проволочную сетку, поверх которой будет крепиться корма на тросах, и роботизированный вездеход DuAxel займемся его размещением в кратере. Рабочий диапазон длин волн LCRT будет от десяти до пятидесяти метров, и он будет наблюдать за объектами из ранней Вселенной.

8 апреля 2021 года НАСА объявило, что проект радиотелескопа успешно завершил первый этап работ, на который ушло 9 месяцев, и выиграло право перейти ко второму этапу. Эту часть проекта планируется завершить через два года.

В рамках второй фазы команда проекта получила 500 000 долларов на разработку плана работ по созданию радиотелескопа, при этом от них еще не требуется полностью разработать технологии, необходимые для проекта.

Если проект удастся перейти в третью фазу, то к работе по развитию технологий будут привлечены и само NASA, и различные предприятия. Если проект в конечном итоге будет завершен в течение следующих десятилетий, LCRT станет крупнейшим радиотелескопом с заполненной апертурой в Солнечной системе.

Цели проекта

Радиотелескоп Лунного кратера будет преследовать невероятную цель - изучить эволюцию Вселенной, от образования первых звезд до текущего состояния космоса. Это станет возможным благодаря специфическому расположению лунного телескопа.

Команда выбрала несколько кратеров, которые защитят инструмент от мешающих шумов из центра Галактики. Это позволит телескопу получать более четкие данные о темных веках Вселенной, а именно о самых ранних периодах.

В общем, разработка проекта только начинается. Нет никакой гарантии, что это когда-либо станет реальностью или, если это произойдет, произойдет ли это, например, до следующего десятилетия или через 30 лет. Ведь операции на обратной стороне Луны - задача гораздо более сложная.