NASA проверила ядерный реактор для Марса

Дэвид Постон, главный конструктор реактора и лучший специалист NASA по компактным энергетическим установкам, заверил, что конструкция стабильна и вполне годна для опытной эксплуатации. Мощность тока такого генератора можно увеличивать либо понижать.

В последнее время профессионалы NASA и остальных космических агентств активно обсуждают планы по созданию постоянных обитаемых баз на Луне и Марсе. Основным ключом к обеспечению их автономности и удешевлению постройки профессионалы НАСА считают технологии трехмерной печати, позволяющие использовать воду и здешние ресурсы — почву, горные породы и газы из атмосферы — для постройки зданий базы прямо на месте.

Последние шесть лет профессионалы из НАСА и ведущих ядерных центров США работают над созданием портативного ядерного реактора, который астронавты могли бы в прямом смысле носить с собой, либо который можно было бы доставить на иную планету с помощью уже существующих ракет-носителей либо строящейся тяжелой платформы SLS.

Такие принтеры, как демонстрируют опыты на борту МКС и на Земле, могут напечатать практически все нужное для жизни колонистов, кроме самого основного - источника питания, мощности которого хватило бы как для работы самого 3D-принтера, так и для питания и обогрева всей базы.

В конце 2017 г. NASA запустила проект Kilopower по созданию обычных и правоверных ядерных установок. Как передает Space.com, его мощность составляет десять киловатт, а сам он уместен для применения в космосе, на Луне и Марсе.

Реактор будет работать на обогащенном уране. Малогабаритные размеры установки накладывают еще большие ограничения, поэтому все идентичные реакторы имеют крайне сложное устройство и экзотические системы теплообмена и охлаждения. Как подчеркнул Дэйвид Постон, ведущий конструктор проекта, Kilopower благополучно прошел тесты и даже превзошел ожидания NASA. Например, после отключения системы вентиляции температура ядра реактора увеличилась только на 15%. Все тесты показали, что система остается управляемой даже в случае многочисленных отказов. Как намереваются ученые, к 2020 г. им удастся сделать первую рабочую версию данной машины, которая будет на все 100% готова к полету в космос и предстоящей колонизации Луны и Марса.