НАСА раскрывает загадку вытянутого объекта на фотографиях Луны

Американское космическое агентство НАСА раскрыло личность странного удлиненного объекта, запечатленного в прошлом месяце Лунным разведывательным орбитальным аппаратом (LRO).

Необычный объект был замечен узкоугольной камерой на борту LRO во время его обычного облета Луны в марте. Первоначально его приняли за неизвестный космический объект, но теперь НАСА подтвердило, что это был южнокорейский орбитальный космический аппарат Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO).

KPLO был запущен в августе 2022 года Корейским институтом аэрокосмических исследований (KARI). Это первая официальная миссия Южной Кореи по выводу космического аппарата на орбиту Луны.

В прошлом месяце KPLO и LRO двигались по почти параллельным орбитам, но в противоположных направлениях. Это позволило LRO сделать снимки южнокорейского космического корабля, когда он пролетал мимо.

Из-за высокой скорости движения космических аппаратов и короткого времени экспозиции, используемого камерой LRO, KPLO казался вытянутым, почти в десять раз больше своего реального размера.

«Чтобы сделать эти снимки, требовалось идеальное время», - заявила оперативная группа LRO, базирующаяся в Центре космических полетов имени Годдарда в Мэриленде.

Это не первый случай, когда один из этих космических аппаратов получает изображения другого. В прошлом году KPLO успешно сфотографировал LRO с помощью камеры ShadowCam, предоставленной НАСА.

KPLO рассчитан на один год работы, но, как и LRO, он может вступить в длительную фазу, в течение которой он опустится в более низкое положение на орбите, расположившись всего в 70 км над поверхностью Луны.