НАСА собирает редкий «коварный» образец астероида — «Не могу поверить, что мы это сделали!»

По данным НАСА, такое понимание могло бы даже дать исследователям ключ к разгадке того, какие ингредиенты, возможно, помогли появиться жизни на Земле.

Это первый случай, когда НАСА отправило зонд, который действительно коснулся астероида, чтобы собрать образец и вернуть его на Землю.

Европейское космическое агентство (ЕКА) действительно посадило зонд на комету в 2014 году, что было названо историческим первым, хотя миссия никогда не предназначалась для возвращения на Землю.

О последней посадке администратор НАСА Джим Бриденстайн сказал: «Это удивительное первое событие для НАСА демонстрирует, как невероятная команда со всей страны собралась вместе и смогла преодолеть невероятные трудности, чтобы расширить границы знаний.

«Наши промышленные, академические и международные партнеры сделали возможным держать в наших руках кусочек древнейшей солнечной системы».

Посадка НАСА была осуществлена ​​космическим кораблем OSIRIS-REx, который использовал роботизированный манипулятор для сбора образца поверхности древнего астероида, известного как Бенну, который в настоящее время находится на расстоянии более 200 миллионов миль — примерно вдвое больше, чем расстояние от Земли до Солнца.

В какой-то момент зонд должен был избежать столкновения с валуном размером с двухэтажное здание, что НАСА назвало «предательским» моментом.

В конце концов, космическому кораблю удалось собрать образец поверхности с помощью роботизированной руки, используя так называемый «механизм сбора образцов Touch-And-Go» или TAGSAM, который, как сообщается, длился всего несколько секунд.

Данте Лауретта, ведущий исследователь миссии из Университета Аризоны, сказал: «Я не могу поверить, что нам это удалось», — сообщает информационное агентство AP.

Эксперт добавил: «После более чем десятилетнего планирования команда очень довольна успехом сегодняшней попытки отбора проб.

«Несмотря на то, что у нас впереди определенная работа, чтобы определить исход события — успешный контакт, запуск газа TAGSAM и отступление от Бенну — важные достижения для команды».

Действительно, текущие данные, полученные с космического корабля, показывают, что сбор проб был проведен, как и планировалось.

Однако команде потребуется около недели, чтобы выяснить, сколько пыли было собрано с поверхности астероида.

Если сумма будет сочтена недостаточной, OSIRIS-REx попытается еще раз попытаться на другой части астероида в январе 2021 года.

Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научной миссии НАСА в его штаб-квартире в Вашингтоне, назвал эту миссию «невероятным подвигом».