НАСА выбрало SpaceX для возвращения астронавтов с МКС после того, как Boeing Starliner столкнулся с техническими неполадками

Продление миссии

Два астронавта, прибывшие на МКС на борту капсулы Starliner компании Boeing 80 дней назад для выполнения 8-дневной миссии, были вынуждены продлить свое пребывание из-за критических проблем с космическим кораблем. Миссия, которая должна была быть краткосрочной, теперь превратилась в длительную восьмимесячную орбиту, и астронавты должны вернуться на Землю в феврале следующего года.

Администратор НАСА Билл Нельсон объяснил причину решения агентства, заявив, что двигательная установка Starliner представляет слишком много рисков для безопасного возвращения первого экипажа на Землю. Двигательная система «Старлайнера» слишком рискованна, чтобы доставить первый экипаж домой», — подчеркнул Нельсон. Вместо этого Starliner будет отстыкован от МКС и отправлен обратно на Землю без экипажа на борту, пытаясь завершить возвращение так же, как это было бы сделано с астронавтами на борту.

Неудача для программы Boeing Starliner

Это событие знаменует собой значительную неудачу для программы Starliner компании Boeing, которая столкнулась с многочисленными проблемами и задержками с момента своего создания. Миссия рассматривалась как критический тест для капсулы Starliner, которая с 2016 года страдает от многолетних проблем с разработкой и превышения бюджета более чем на 1,6 миллиарда долларов. Boeing надеялся, что эта миссия поможет исправить ситуацию с программой, но последние проблемы только усугубили трудности компании.

Нельсон сообщил, что обсуждал решение НАСА с новым генеральным директором Boeing Келли Ортбергом, что свидетельствует о серьезности ситуации для Boeing. Выбор в пользу SpaceX, главного конкурента Boeing в космической отрасли, подчеркивает текущие проблемы, стоящие перед программой Starliner.

Миссия Crew-9 компании SpaceX

Миссия Crew-9 компании SpaceX, запуск которой намечен на конец сентября, теперь будет включать в себя задачу по возвращению Уильямса и Уилмора на Землю. Изначально планировалось, что на борту корабля будут находиться четыре пассажира, но теперь он доставит только двух астронавтов. Космический корабль Crew Dragon останется пристыкованным к МКС до февраля, когда он вернется на Землю со своими членами экипажа вместе с двумя застрявшими астронавтами.

Ситуация началась, когда Уильямс и Уилмор, оба опытные астронавты НАСА и бывшие военные летчики-испытатели, стали первым экипажем, отправившимся на корабле Starliner к МКС 5 июня. Однако в течение первых 24 часов полета «Старлайнер» столкнулся с многочисленными неполадками, включая отказ пяти из 28 движителей и несколько утечек гелия, который нагнетает давление в движителях. Эти проблемы привели к многомесячным задержкам и оставили астронавтов на МКС.

Boeing интенсивно работает

С момента стыковки Starliner с МКС компания Boeing интенсивно работала над выявлением основных причин сбоев в работе двигательной установки и утечки гелия. Компания провела обширные испытания и моделирование на Земле, стремясь убедить представителей НАСА в том, что космический корабль безопасен для обратного полета. Однако результаты этих испытаний вызвали дополнительные инженерные проблемы, что в конечном итоге привело НАСА к выводу, что Starliner не готов к безопасной доставке экипажа на Землю.

Пока SpaceX готовится к полету Crew-9, перед Boeing стоит задача решить технические проблемы, которые омрачили программу Starliner. Решение использовать корабль Crew Dragon компании SpaceX для обратной миссии подчеркивает надежность и успех, которого SpaceX добилась в партнерстве с НАСА.

Для Уильямса и Уилмора неожиданное продление миссии стало испытанием на выносливость и способность к адаптации. Пока они готовятся к возвращению на Землю в феврале на космическом корабле компании SpaceX, НАСА и космическая индустрия будут внимательно следить за тем, как Boeing справляется с текущими проблемами в программе Starliner.

Учитывая текущие события, НАСА и Boeing находятся в критическом положении. Администратор Нельсон отметил, что агентство будет внимательно следить за всеми шагами, предпринимаемыми компанией Boeing, чтобы восстановить доверие к их продукту. Одновременно NASA поддерживает обязательства перед SpaceX, которая зарекомендовала себя как надежный партнер в аэрокосмической отрасли.

Во время длительного пребывания на МКС астронавты Уильямс и Уилмор продолжают выполнять научные эксперименты и поддерживать работу станции, несмотря на возникшие трудности. Их способности работать в сложных условиях подчеркивают не только профессионализм, но и важность человеческого фактора в космических миссиях.

Проблемы с капсулой Starliner также могут повлиять на будущее сотрудничество между Boeing и НАСА. Требования к безопасности остаются на первом месте, и любые дальнейшие задержки могут привести к пересмотру сроков грядущих миссий. В условиях растущей конкуренции на рынке космических запусков Boeing будет необходимо быстро найти оптимальные решения, чтобы восстановить свои позиции.

К тому времени как Crew-9 вернется на Землю, ожидается, что NASA и Boeing предоставят обновления о ходе устранения выявленных неисправностей. Интенсивная работа над Starliner должна продемонстрировать способность компании адаптироваться к критическим ситуациям и восполнить пробелы в своей технологии.