Наша галактика Млечный Путь начала умирать

Млечный Путь в представлении художника.

Галактика может перестать расти даже тогда, когда у нее остаются запасы газа для звездообразования

. Вопрос, как умирают галактики, давно интересовал астрофизиков. Но иные галактики расположены очень далеко, поэтому нынешние технологии не позволяют изучить, как прходит заключительный этап их существования. При помощи спектрографа Sloan Digital Sky Survey ученые рассмотрели химический состав около 10 тыс. стареющих звезд и узнали, что скорость звездообразования в галактике около 8,5-10 млрд лет назад снизилась в 10 раз, а в какой-то момент вообще-то остановилась.

Для галактики «смерть» — это остановка образования новых звезд. Не исключалось, что они прекращают создавать новые звезды по другим причинам.

— Звездообразование сводится к борьбе между гравитацией и иными явлениями, например, турбулентностью, — разъяснил астроном Кэтрин Алатало из обсерватории Карнеги в Пасадене, кстати, не принимающая участия в исследовании. Она выразила надежду, что полученная информация несомненно поможет лучше понять процессы, происходящие в остальных спиральных галактиках.