Настойчивость успешно приземляется на Марс в исторической миссии

Теперь Perseverance начнет свою двухлетнюю миссию на поверхности в поисках следов древней жизни на Красной планете. Кроме того, он будет собирать образцы, которые в будущем будут собраны в последующих миссиях на планету. Хотя ожидаемая продолжительность жизни Perseverance составляет около двух лет, ожидается, что он будет продолжать работать гораздо дольше, как это было с предыдущими миссиями.

Посадка Perseverance по сравнению с предыдущими миссиями на Марс

Несмотря на все возможные трудности, НАСА отлично выполнило посадку. При отправке старых миссий агентство всегда старалось выбирать места посадки как можно более ровными, без острых камней, без крутых обрывов и холмов. Но это не места, которые особенно интересны для науки. На Марсе есть более массивные каньоны, чем Гранд-Каньон Колорадо, и более высокие вершины, чем Эверест.

Кратер Джезеро уже давно соблазняет исследователей. Предполагалось даже отправить туда марсоход Curiosity, который приземлился в 2012 году, но НАСА отказалось, так как вероятность разбиться из-за препятствий оценивалась от 15 до 20%. Можно придумать всевозможные препятствия, но местность интригует, потому что в далеком прошлом здесь были реки и большое озеро. Вода, которая когда-то заполняла Озеро, высохла, и дно кратера потрескалось.

Предыдущие миссии в значительной степени полагались на радар, чтобы определять расстояние до поверхности и знать, как долго держать свои ретро-ракеты включенными. Но это как переехать в темную комнату. Теперь, впервые в истории космонавтики, НАСА предприняло попытку и осуществило приземление «с открытыми глазами». Камеры запечатлели спуск, и бортовой компьютер сравнил, где Perseverance основан на предварительно загруженных орбитальных изображениях.

Новая система посадки уже прошла испытания во время спуска Осириса-Рекса на поверхность астероида Бену в октябре прошлого года. В то время многие люди занимались картографированием, чтобы обеспечить успешную посадку, включая меня. Все прошло успешно. Но марсианские спуски — гораздо большая трудность. У Осириса-Рекса было несколько часов, чтобы добраться до поверхности Бену, и в случае возникновения проблемы исследователи всегда могли отдать приказ об отступлении.

Но посадка на Марс занимает всего семь минут, если считать от момента входа в атмосферу до момента достижения поверхности. Добавьте к этому тот факт, что радиосигнал от Марса до Земли проходит около 11 минут. Это делает невозможным вмешательство наземной команды в случае возникновения проблемы.

В тот момент, когда будет получен радиосигнал о том, что космический корабль вошел в атмосферу Марса, посадка будет давно закончена, и марсоход уже будет на Красной планете — целым или разобранным. Но Настойчивость удалось!

Что будет дальше ?!

В течение следующих нескольких часов и дней после высадки на Марс команды проверит все подсистемы Настойчивости, а также научные инструменты, чтобы убедиться, что все прошло хорошо. Марсоход приступает к амбициозной миссии, которая продлится не менее двух лет. Между тем, мы ожидаем, что Perseverance будет искать следы прошлой жизни на Красной планете и запускать небольшой экспериментальный вертолет в марсианской атмосфере.

Perseverance также приступает к очень амбициозной задаче на Марсе — собирает образцы горных пород и почвы, которые будут упакованы в специальные контейнеры и отправлены для дальнейшей транспортировки на Землю.

Напоминаю читателям, что в декабре китайский Chang’e 5 совершил мягкую посадку на Луну, взял пробы и доставил их на Землю так же, как это делали американские пилотируемые миссии Apollo.

Но Марс гораздо дальше, гравитационное притяжение сильнее лунного, и задача доставки камней сложнее. Этой цели посвящены три миссии, первая из которых — Настойчивость.

После того, как материал будет собран и упакован, он будет перехвачен европейским марсоходом, затем загружен на обратную ракету и запущен с поверхности Марса. Уже на орбите вокруг Марса произойдет переходная стыковка, и можно будет начать обратное путешествие на Землю.