Неожиданная деталь на Венере показывает, что у адской планеты и Земли много общего

Земля и Венера образовались практически одновременно, они находятся на близком расстоянии от Солнца и имеют близкие размеры. Тем не менее, одна планета сегодня оказалась зеленой и полной жизни, а другая превратилась в одно из самых негостеприимных мест во всей Солнечной системе — горячее до сотен градусов, покрытое вулканическими «шрамами», с невероятно толстыми слоями. турбулентная и токсичная атмосфера.

Причина такой разницы до конца не выяснена. Но, по крайней мере отчасти, это может быть связано с различиями в структуре и динамике недр Венеры и Земли. Литосфера Земли состоит из огромных плит, плавающих на поверхности расплавленной мантии, которая, перемешивая, постоянно и активно перемещает их, «наращивает» новые океанические плиты и сталкивается с континентами. До сих пор не было точно ясно, существует ли эта тектоника плит на Венере.

Некоторые свидетельства указывают на то, что кора соседней планеты слишком толстая и массивная для существования подобных движений. Однако многие ученые считают, что тектоника на Венере существует, хотя и в ослабленном виде. Его литосферные плиты более тесно связаны друг с другом и движутся намного слабее, чем на Земле.

Тем не менее движение существует — и его можно было продемонстрировать, используя архивные данные, собранные еще в начале 1990-х с космического корабля НАСА Magellan.

По данным радара, планетолог из Университета штата Северная Каролина Пол Бирн и его коллеги исследовали обширные литосферные плиты на поверхности низменностей Венеры. Их структура указывает на взаимодействие между поверхностью и внутренним пространством, «неизвестное нигде в Солнечной системе, кроме континентальных плит на Земле».

По-видимому, течения мантии Венеры вызывают боковые (в горизонтальной плоскости) смещения литосферных плит, напоминающие движения ледяных глыб в весеннем водоеме.

Это показывает, что Венера сегодня остается геологически активной, и ее тектоника плит действительно является «промежуточным вариантом» между высокой активностью Земли и полностью неподвижными мирами, такими как Марс, кора которого представляет собой твердую замороженную оболочку.

К счастью, в последние месяцы уже было подтверждено множество исследовательских миссий к Венере. Недавно НАСА анонсировало два новых космических корабля-робота, которые будут запущены в конце 2020-х годов. Россия и Индия также объявили о своих планах, которые включают в себя космический корабль, который также будет отправлен в конце этого десятилетия.

Как оказалось, Венера имеет больше сходств с Землей, чем считалось ранее. Нет лучшего времени для возобновления научных исследований планеты, чем сейчас. И каждая из уже объявленных миссий будет иметь свой набор задач, а это значит, что через десять лет мы узнаем о Венере в разы больше, чем знаем сейчас.