New Horizons передал самые детальные снимки «сердца» Плутона

Разрешение приобретенных снимков составило 77-85 м на пиксель.

«Сердце» бывшей планеты не в первый раз привлекает внимание ученых.

Плато Спутник представляет собой ледяную равнину в «сердце» Плутона, известного как Регион Томбо.

Космический аппарат New Horizons, чья миссия заключается в исследовании Плутона и его спутника Харона, сфотографировал неизвестный ученым объект, схожий на улитку. Астрономы считают, что именно так и образовался X-образный объект, попавший на снимок.

На ледяной равнине Плутона увидели рельефное образование в форме буквы «X». Их «ядро» сложено, по всей видимости из воды и остальных твердых ледяных «пород, а поверхность покрыта текучими льдами из азота и угарного газа». Похожие азотные ячейки временами появляются, а время от времени сливаются друг с другом.

Изображение было передано на Землю 24 декабря, спустя 5 месяцев с пролета космического аппарата в 12,5 тысячах километров от Плутона.

В верхней части изображения находится Х-образный фрагмент — место, где встретились 4 из ячеек конвекции.

На текущий момент New Horizons движется по направлению к объекту пояса Койпера — 2014 MU69, сближение с которым предполагается 1 января 2019 г, однако передача всего массива собранных спутником данных с Плутона завершится только летом 2016 г. Вполне вероятно, что нас ждет еще огромное количество интересных наблюдений с поверхности карлика. Ее поверхность поделена на своего рода ячейки, от 16 до 40 километров в ширину, и ежели смотреть на них, когда солнечные лучи падают под маленьким углом (с видимыми тенями), может показаться на первый взгляд, что у ячеек есть возвышения в центре и хребтообразные края, с разницей в высотах приблизительно в сто метров.