Кислород - важный элемент, который обычно считается возможным индикатором жизни на экзопланетах. Однако насыщенная кислородом атмосфера Земли, делающая ее пригодной для обитания, может быть непостоянной.

Согласно новому исследованию, весь кислород на Земле может исчезнуть в течение следующего миллиарда лет, что может привести к гибели всех животных и растений на планете.

Согласно полученным данным, продолжительность жизни богатой кислородом атмосферы Земли оценивается в один миллиард лет. Однако фундаментальные временные рамки кислорода в атмосфере нашей планеты остаются неопределенными.

«В течение многих лет продолжительность жизни биосферы Земли обсуждалась на основе научных знаний о неуклонном повышении яркости Солнца и глобальном карбонатно-силикатном геохимическом цикле», - сказал исследователь Кадзуми Одзаки, доцент Университета Тохо.

Ученые, стоящие за исследованием, считают, что деоксигенация является «неизбежным следствием» увеличения солнечных потоков, поскольку Солнце стареет и выделяет больше тепла.

«Атмосфера после сильной деоксигенации характеризуется повышенным содержанием метана, низким уровнем CO2 и отсутствием озонового слоя. Система Земли, вероятно, будет миром анаэробных форм жизни», - сказал Одзаки, имея в виду то, как существа, которым для выживания нужен кислород, будут не сможет обитать на планете.

Выводы основаны на модели эволюции атмосферы Земли, которая была построена с использованием стохастического подхода, что позволяет команде провести вероятностную оценку продолжительности жизни нашей насыщенной кислородом атмосферы.

Модель была запущена более 400000 раз с различными параметрами, чтобы предположить, что у кислорода на Земле может быть только миллиард лет, прежде чем солнечное излучение разрушит его.

Поскольку исследование проводилось в рамках программы NASA NexSS, изучающей обитаемость экзопланет, команда отметила, что ученым может быть полезно рассмотреть дополнительные биосигнатуры, применимые к слабо насыщенным кислородом и бескислородным мирам в поисках жизни за пределами Солнечной системы.