Новости археологии: при кораблекрушении найден «самый большой археологический груз африканской слоновой кости»

Португальское торговое судно Bom Jesus, на борту которого находилось 40 тонн сокровищ, включая золото, серебро, медь и более 100 слоновьих бивней, затонуло у берегов современной Намибии в 1533 году. И хотя затонувшее судно было обнаружено в 2008 году, только ученые Теперь определите происхождение слоновой кости, извлеченной из обреченного корабля.

В исследовании использовались различные методы, включая геномный анализ ДНК, извлеченной из прекрасно сохранившихся бивней.

Они определили виды слонов, их происхождение и даже ландшафты, в которых они жили до того, как их забили ради слоновой кости.

Доктор Алида де Фламинг, научный сотрудник Университета штата Иллинойс в Урбане, выяснила, как хранилась слоновая кость под тяжелым грузом, и местные условия были ответственны за ее сохранность.

Он сказал: «Когда корабль затонул, слитки вдавили клыки в морское дно, предотвращая значительную физическую эрозию морскими течениями, которая может привести к разрушению и рассеянию артефактов кораблекрушений.

«В этом районе прибрежной Намибии также есть чрезвычайно холодное морское течение, которое, вероятно, также помогло сохранить ДНК в клыках, потерпевших кораблекрушение».

Ученые также поняли, что все проанализированные клыки принадлежали исключительно лесным слонам.

Дальнейшее изучение митохондриальной ДНК, передаваемой только от матери к младенцу, позволило точно определить географическое происхождение слоновьих бивней.

Она сказала: «Слоны живут в матриархальных семейных группах, и они, как правило, остаются в одном и том же географическом районе на протяжении всей своей жизни.

«Сравнивая митохондриальную ДНК из слоновой кости, потерпевшую кораблекрушение, с ДНК слонов, происхождение которых известно по всей Африке, мы смогли определить конкретные регионы и виды слонов, чьи бивни были найдены при кораблекрушении».

То, что ни один из них не возник в Центральной Африке, как полагают, согласуется с созданием португальских торговых центров вдоль западноафриканского побережья в этот исторический период.

Команда использовала ДНК, чтобы проследить происхождение слонов до 17 семейных линий, только четыре из которых, как известно, все еще живут на континенте.

Профессор Альфред Рока, эксперт в области наук о животных, сказал в своем заявлении: «Другие линии исчезли, потому что Западная Африка потеряла более 95 процентов своих слонов в последующие века из-за охоты и разрушения среды обитания».

Доктор Эшли Куту, научный сотрудник и соавтор исследования в Музее Питт-Риверс Оксфордского университета, затем изучила стабильные изотопы углерода и азота в большинстве клыков, чтобы узнать больше о том, где обитают животные.

Соотношения этих изотопов различаются в зависимости от видов растений, которые едят слоны, а также от уровня осадков в микроклимате.

Это показало, что слоны жили в смешанных средах обитания, мигрируя из лесных массивов в саванны в разное время года, вероятно, в погоне за водой.

Она сказала: «Наши данные помогают нам понять экологию западноафриканского лесного слона в его историческом ландшафте, который имеет отношение к современной охране дикой природы».

«Наше исследование проанализировало самый большой археологический груз африканской слоновой кости, когда-либо обнаруженный».

Она добавила, что это было достигнуто за счет эффективного сочетания дополнительных аналитических подходов из нескольких научных областей.

Затем исследователи смогли определить происхождение слоновой кости с разрешением, которое невозможно при использовании какого-либо одного подхода.

Она сказала: «Исследование обеспечивает основу для изучения обширных коллекций исторических и археологических предметов из слоновой кости в музеях по всему миру».