Новые кадры подтверждают, что самый большой в мире айсберг все еще устремляется к среде обитания пингвинов

В июле 2017 года гигантский айсберг, занимающий площадь в пять раз превышающую площадь пяти районов Нью-Йорка, оторвался от побережья Антарктиды и начал дрейфовать на север.

Хотя с тех пор его края значительно разрушились, айсберг, получивший название A-68a, по-прежнему остается самым большим на Земле, и в настоящее время он устремляется к островному убежищу дикой природы в южной части Атлантического океана. Новые кадры с воздуха, сделанные Королевскими военно-воздушными силами Великобритании (RAF), показывают, с чем может столкнуться этот остров.

Во-первых, кадры RAF действительно демонстрируют, насколько массивен этот ледяной гигант. (По состоянию на начало апреля площадь A-68a составляла около 2000 квадратных миль или 5100 квадратных километров, как ранее сообщала Live Science). Крутые стены айсберга возвышаются на 30 метров над уровнем моря. по данным RAF News, и изрезаны туннелями, трещинами и пещерами. Огромные глыбы льда, или «гроулинги», стремительно раскалываются со всех сторон, оставляя за собой след из обломков, который в будущем может затруднить движение лодок. (Воды иногда используются как рыболовными судами, так и прогулочными круизами, по данным BBC).

Однако ученых больше беспокоит то, насколько глубоко киль айсберга опускается под поверхность океана. Когда три года назад A-68a откололась от шельфового ледника Ларсена C, его самая нижняя точка была измерена на глубине более 650 футов (200 м) от поверхности, пишет BBC. Вполне возможно, что с тех пор айсберг уменьшился как по вертикали, так и по горизонтали, хотя миссия RAF не сразу обнаружила там никаких выводов.

Глубина айсберга имеет значение, поскольку чудовище приближается к острову Южная Георгия - заморской территории Великобритании, где обитают миллионы пингвинов, тюленей, морских птиц и перелетных китов. Если A-68a приземлится на морском дне у побережья Южной Георгии, это может создать смертельную преграду между животными и их обычными местами кормления.

\"Фактическое расстояние [the animals] необходимость путешествовать в поисках еды (рыбы и криля) действительно имеет значение », - сказал Герайнт Тарлинг, эколог Британского антарктического общества. сказано в заявлении. «Если им придется сделать большой обходной путь, это означает, что они не собираются вовремя вернуться к своим детенышам, чтобы они не умерли от голода тем временем».

По-прежнему возможно, что A-68a безвредно облетит побережье Южной Георгии, прежде чем дрейфовать дальше на север - однако, по заявлению Королевских ВВС, он по-прежнему находится на курсе прямого попадания. По сообщению BBC, айсберг находится примерно в 150 км от острова и может обрушиться на берег к концу декабря.