Обнаружено недостающее звено в происхождении птерозавров
О генеалогическом древе птерозавров — культовых рептилий, летавших вместе с динозаврами, почти ничего не известно. Эти ныне вымершие звери появляются в летописи окаменелостей с уже развитыми крыльями и чувствами, приспособленными для полета, и исследователи не имеют ни малейшего представления об их непосредственной эволюционной истории.
Но теперь у генеалогического древа птерозавров появилась новая ветвь; Загадочная группа маленьких рептилий, известных как лагерпетиды, может быть ближайшими известными родственниками птерозавров, как утверждают исследователи нового исследования.
Однако, в отличие от птерозавров, лагерпетиды не летали. «Теперь у нас есть представление о том, как будет выглядеть нелетающий родственник птерозавра», — сказал Live Science со-исследователь Стерлинг Несбитт, доцент кафедры наук о Земле Технологического института Вирджинии.
Первые окаменелости птерозавров были описаны в 1784 году, и с тех пор было обнаружено бесчисленное количество останков птерозавров, датируемых от 220 миллионов лет в триасовый период до примерно 65 миллионов лет назад, в конце мелового вымирания. Но помимо знания того, что птерозавры были архозаврами, группой, в которую входят динозавры, птицы и крокодилы, ученые так и не выяснили непосредственных предков птерозавров — животных, которые могли бы дать ключ к разгадке того, как птерозавр стал первым позвоночным, развившим свой полет.
Хотя лагерпетиды были привязаны к Земле, они проливают свет на полет птерозавров, сказал Несбитт. Исследователи публиковали исследования окаменелостей лагерпетид с 1970-х годов, но они мало что знали об этой странной рептилии, за исключением того, что она жила примерно от 237 до 210 миллионов лет назад и, вероятно, была связана с динозаврами, которые впервые появились около 233 миллиона лет назад. В конце концов, по словам Несбитта, задняя конечность и таз лагерпетид действительно напоминали таковые у динозавра. Но затем исследователи начали находить более полные окаменелости лагерпетид в большем количестве мест по всему миру, включая 237 миллионов лет назад «крошечного убийцу насекомых» с Мадагаскара, и поняли, что эти животные имеют больше общего с птерозаврами, чем с динозаврами.
Кроме того, исследователи использовали сканирование с помощью микро-КТ (компьютерной томографии), чтобы проанализировать лагерпетидную мозговую оболочку, в которой находился мозг. Результаты показали, что лагерпетиды и птерозавры имели схожую форму мозга и внутреннего уха, поэтому некоторые специализированные сенсорные системы птерозавров, вероятно, эволюционировали до полета с двигателем.
«Это связано с полукружными каналами [in the ear], который ориентирует вас в трехмерном пространстве, — сказал Несбитт. — Форма этих каналов коррелирует с экологией и тем, как вы двигаете головой — в основном, подвижны вы или нет? И многие вещи, у которых есть полет, имеют полукружные каналы с действительно большими и характерными [shape] потому что вы летите, вы попадаете в гораздо большее трехмерное пространство ».
Однако лагерпетиды не являются прямыми предками птерозавров. Если вы думаете о генеалогическом древе в форме буквы «Y», лагерпетиды и птерозавры находятся на разных «руках» Y, но имеют общего предка в основании Y.
Исследование «предоставляет впечатляющие доказательства», но «остаются некоторые сложные вопросы», — сказал Дэвид Анвин, читатель по палеобиологии из Университета Лестера в Англии, который изучает птерозавров, но не участвовал в исследовании.
«Лагерпетиды, которые в данном анализе утверждаются, что они являются ближайшими родственниками птерозавров, были небольшими, легкого телосложения, полностью двуногими. [two-legged] животные с относительно короткими передними конечностями », — сказал Анвин Live Science в электронном письме.« Птерозавры, напротив, были полностью четвероногими. [four-legged] и имел очень удлиненные[d] «Другими словами, существует огромная разница в формах тела лагерпетид, птерозавров и динозавров, и« эти открытия проливают мало света на то, когда, где и как птерозавры и их летные способности впервые появились », — сказал Анвин.
Исследование было опубликовано в среду (9 декабря) в журнале Nature.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Похожие статьи
ДРУГИЕ НОВОСТИ
