Изображения, недавно опубликованные в Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества, документируют рентгеновский поток, G0.17-0.41, который намекает на ранее неизвестный межзвездный механизм, который может управлять потоком энергии и, возможно, эволюцией Млечного Пути.

Панорама галактического центра с перьями и нитями. Авторы и права: Рентгеновский снимок: NASA / CXC / UMass / QD Wang; Радио: NRF / SARAO / MeerKAT

«Галактика похожа на экосистему», - говорит Ван, профессор астрономического факультета Университета Массачусетса в Амхерсте, чьи открытия являются результатом более чем двух десятилетий исследований.

«Мы знаем, что центры галактик находятся там, где происходит действие, и играют огромную роль в их эволюции». И все же, что бы ни случилось в центре нашей собственной галактики, трудно изучить, несмотря на ее относительную близость к Земле, потому что, как объясняет Ван, она скрыта густым туманом из газа и пыли.

Исследователи просто не могут увидеть центр, даже с таким мощным инструментом, как знаменитый космический телескоп Хаббл. Ван, однако, использовал другой телескоп, рентгеновскую обсерваторию Чандра НАСА, которая «видит» рентгеновские лучи, а не лучи видимого света, которые мы воспринимаем собственными глазами. Эти рентгеновские лучи способны проникать сквозь непонятный туман - и результаты потрясающие.

Открытия Вана, которые были поддержаны НАСА, дают наиболее четкую картину пары излучающих рентгеновские лучи шлейфов, которые выходят из области рядом с массивной черной дырой, лежащей в центре нашей галактики. Еще более интригующим является открытие рентгеновской нити под названием G0.17-0.41, расположенной недалеко от южного плюма.

«Эта ветка раскрывает новый феномен», - говорит Ван. «Это свидетельство продолжающегося события пересоединения магнитного поля». Эта нить, пишет Ван, вероятно, представляет собой «только верхушку айсберга воссоединения».

Событие пересоединения магнитного поля - это то, что происходит, когда два противоположных магнитных поля прижимаются друг к другу и объединяются друг с другом, высвобождая огромное количество энергии.

«Это насильственный процесс», - говорит Ван, и, как известно, он несет ответственность за такие хорошо известные явления, как солнечные вспышки, которые вызывают космическую погоду, достаточно мощную, чтобы нарушить работу электросетей и систем связи здесь, на Земле.

Они также производят захватывающее северное сияние. Ученые теперь считают, что магнитное пересоединение также происходит в межзвездном пространстве и имеет тенденцию происходить на внешних границах расширяющихся шлейфов, вытесняемых из центра нашей галактики.

«Каков общий поток энергии в центре галактики? Как его производят и транспортируют? И как он регулирует галактическую экосистему? »

Это, по словам Ванга, фундаментальные вопросы, ответы на которые помогут раскрыть историю нашей галактики.

Хотя предстоит еще много работы, новая карта Вана указывает путь. Для получения дополнительной информации, включая дополнительные изображения и видео, посетите веб-сайт Галактического центра рентгеновской обсерватории Чандра.

Эдди Гонсалес-младший MessageToEagle.com