Обнаружены загадочные формы жизни, обитающие в экстремальных условиях под Антарктидой

Фактически, исследователи обнаружили, что миллионы лет назад континент, который мы видим покрытый льдом, был тропическим раем, покрытым пышным лесом, инопланетной растительностью, и на его поверхности изобиловала жизнь.

Сегодня это не так, и Антарктида — величайшая ледяная пустыня на планете.

Но жизнь в Антарктиде существует, и она гораздо более распространена, чем вы могли подумать.

Согласно исследованию журнала Frontiers in Marine Science, далеко под шельфовыми ледниками Антарктики, там больше жизни, чем ожидалось.

Исследователи сообщили, что были обнаружены неподвижные губчатые существа и ранее неизвестные виды, цепляющиеся за скалу далеко под шельфовым ледником Антарктики.

Во время поискового исследования исследователи пробурили 900 метров льда на шельфовом леднике Фильхнера-Ронне, расположенном на юго-востоке. Море Уэдделла. На расстоянии 260 км от открытого моря, в полной темноте и при температуре около -2,2 ° C, очень немногие животные выживают в таких «экстремальных» условиях.

Жизнь и экстремальные условия под Антарктидой

Исследователи изучили в среднем 1,5 МИЛЛИОНА квадратных километров ледяной территории, размером не больше теннисного корта.

Плавучие шельфовые ледники представляют собой крупнейшую неизведанную среду обитания в Южном океане. Исследователи сообщили, что они покрывают более 1,5 миллиона квадратных километров континентального шельфа Антарктики, но только общая площадь, по размеру сравнимая с теннисным кортом, была изучена с помощью восьми предыдущих скважин.

Это означает, что все, что там внизу, вероятно, никогда раньше не было видно человеческим глазам. Таким образом, можно сказать, что самые охраняемые тайны под Антарктидой хранятся в нескольких километрах льда. Только сейчас ученые отправляются в космос, в котором мы никогда раньше не были.

«Наше открытие поднимает гораздо больше вопросов, чем дает ответов, например, как они туда попали? Что они едят? Как долго они там были? Насколько распространены эти валуны при жизни? Это те же виды, что мы видим за пределами шельфового ледника, или это новые виды? И что будет с этими сообществами, если шельфовый ледник рухнет? » говорит биогеограф и ведущий автор, Д-р Хью Гриффитс Британской антарктической службы.

Существа, которые живут под милями льда в экстремальных условиях, настолько близки к инопланетной жизни, насколько мы можем понять. Фактически, изучение этих сред и возможной жизни в них может помочь ученым лучше подготовиться к экстремальным условиям и возможной инопланетной жизни на других планетах и ​​лунах.

Современные теории о том, какой вид жизни может выжить под шельфовыми ледниками, предполагают, что все живые существа становятся менее многочисленными вдали от открытого океана и солнечного света.

Более ранние исследования обнаружили в этих средах обитания мелких мобильных хищников и падальщиков, таких как рыбы, черви, медузы или криль.

Но ожидалось, что фильтрующие организмы, зависящие от источников пищи сверху, будут одними из первых, кто исчезнет подо льдом.

Это, как сейчас кажется, не так. Это стало неожиданностью, когда группы геологов, бурили лед для сбора образцов донных отложений, вместо грязи на дне океана столкнулись с камнем. Еще больше они были удивлены видеоматериалы, на котором изображен большой камень, покрытый странными существами — экстремальными существами, живущими в экстремальной среде обитания.

Исследователи объясняют, что это первый в истории зарегистрированный случай сообщества с твердым субстратом (например, скала-валун) глубоко в шельфовом леднике, и, похоже, это противоречит всем предыдущим теориям о том, какие типы жизни могли там выжить.

Более того, учитывая водные течения в регионе, по оценкам ученых, это сообщество экстремальных форм жизни может находиться на расстоянии до 1500 километров от ближайшего источника фотосинтеза.

Известно также, что другие организмы собирают питательные вещества из таяния ледников или химические вещества из просачиваний метана, но исследователи не узнают больше об этих организмах, пока у них не появятся инструменты для сбора образцов этих организмов, что само по себе является проблемой.

Но время идет. Изменение климата в последние годы прогрессирует ускоренными темпами, и ученые соревнуются на время, чтобы изучить, задокументировать и понять жизнь, существующую в таких экстремальных условиях.

Антарктида, экстремальная жизнь и инопланетная жизнь

Если жизнь может существовать на Земле в самых невообразимых местах, вдали от света и питательных веществ, как насчет других мест Солнечной системы?

Изучая эти среды обитания на Земле, лучше понимая животных, которые там живут, исследователи, по сути, делают шаг ближе к пониманию того, как инопланетная жизнь — возможно, экстремальная инопланетная жизнь — может выглядеть на планетах и ​​лунах в нашей солнечной системе.

Возьмем, к примеру, Европу, одну из самых известных на Юпитере луны. Самая маленькая из четырех галилеевых спутников также является наиболее заметной, когда речь идет о местах в солнечной системе, где может существовать инопланетная жизнь.

У этой луны Юпитера самая гладкая поверхность среди всех небесных тел Солнечной системы. По размерам он немного меньше Луны Земли. У него тонкая атмосфера, в основном состоящая из кислорода. Данные, собранные на протяжении многих лет, показывают, что под поверхностью, под слоем льда, покрытым километрами льда, есть водный океан, который предположительно может служить убежищем для внеземной жизни.

Если жизнь процветает под несколькими километрами льда на Земле, почему бы ей не процветать под несколькими километрами льда на далекой луне в Солнечной системе?

Изучая экстремальную жизнь на Земле, ученые готовятся к сценарию, когда у нас, наконец, появится возможность исследовать такие места, как Европа.

Может быть, экстремальная жизнь под Антарктидой и возможна экстремальная жизнь на Европе в конце концов, не так уж разные.