Крики раздавались с верхушек деревьев незадолго до того, как детеныш обезьяны капуцин упал и разбился. Вскоре после этого несколько родственников младенца собрались, чтобы съесть безжизненный труп - и ученые все это увидели.

Исследователи наблюдали эту конкретную популяцию белолицых обезьян капуцинов (имитатор Cebus) более 37 лет, документируя их жизнь в национальном парке Санта-Роза в Коста-Рике. За все эти годы ученые ни разу не зарегистрировали случая каннибализма среди обезьян; но все изменилось 9 апреля 2019 года.

Команда описала ужасный инцидент в новом отчете, опубликованном 16 октября в журнале. Экология и эволюция.

По теме: Выживание самого грубого: 8 отвратительных форм поведения животных

Наблюдая за небольшой группой обезьян, ученые услышали громкие вокалы с высоты ближайшего дерева. 10-дневная обезьяна, известная как CT-19, упала на землю, а ее мать, названная CT, спрыгнула вниз, чтобы забрать младенца. CT дважды пыталась унести ребенка обратно на верхушки деревьев, при этом CT-19 цеплялась за ее живот, но ребенок оба раза падал и больше не мог держаться за мать. CT-19 упал без движения в течение нескольких минут, и вскоре другие обезьяны собрались вокруг, чтобы осмотреть труп.

Предупреждение: Ниже приводится графическое описание того, что произошло дальше.

К месту происшествия подошел двухлетний мальчик и начал грызть ногу мертвой обезьяны, кусая ее пальцы. «Хотя КТ не предпринимала попыток забрать труп, она оставалась рядом и была бдительной», - пишут авторы. Затем альфа-самка в возрасте 23 лет оторвала тело от молодого самца и всерьез грызла труп, начиная с левой ноги; через полчаса самка съела всю нижнюю половину младенца, оставив только голову, грудь и руки.

Молодой самец обезьяны (слева) и взрослая самка обезьяны (справа) держат и поедают мертвого детеныша CT-19. (Изображение предоставлено: Н. Ферреро / М. Нисикава и др.)

Молодому самцу удалось ускользнуть с кусочком хвоста во время этого пира, но в остальном альфа-самка сожрала большую часть CT-19. Технически самец был троюродным братом CT-19, а альфа-самка была прародительницей младенца, пишут авторы.

Авторы отмечают, что до смерти этого молодого капуцина у приматов Центральной и Южной Америки было зарегистрировано только восемь случаев каннибализма. Среди приматов, как правило, редкие случаи каннибализма, как правило, совпадают с детоубийством, совершаемым посторонними взрослыми. В других случаях близкородственные люди могут съесть младенца после его естественной смерти.

В этом случае есть основания полагать, что CT-19 стал жертвой детоубийства, пишут авторы.

«Сразу после крика и падения младенца на землю взрослого самца PW гнала из той же области взрослая женщина», - пишут авторы. Предыдущие наблюдения капуцинов предполагают, что самки часто прогоняют преступника после того, как стали свидетелями детоубийства, и хотя ученые не видели, как и почему упал CT-19, они подозревают, что взрослый самец PW мог толкнуть или иным образом напасть на ребенка.

Беломордые обезьяны капуцины обычно едят как растения, так и мелких животных, таких как ящерицы, белки и птицы. Когда они ловят добычу животных, обезьяны, как правило, начинают с укуса лица, чтобы быстро заставить животное замолчать и избежать укусов самих себя; капуцины обычно съедают все животное целиком, поодиночке или группой. Однако, поедая одного из них, обезьяны вели себя совершенно иначе; только две обезьяны принимали участие в трапезе, и они оставили нетронутой всю верхнюю половину трупа.

Большинство других обезьян поблизости только осматривали труп или же делали угрожающие жесты в отношении него, предполагая, что это «необычная ситуация для капуцинов», писали авторы.

Авторы предположили, что несколько обезьян, которые действительно обратились к каннибализму, возможно, сделали это из-за их питательных свойств. Примерно через две недели после перекуса CT-19 альфа-самка родила собственных детенышей, что означает, что во время инцидента она находилась на поздних сроках беременности. Молодого самца недавно отлучили от собственной матери, то есть он только начал заботиться о себе, когда CT-19 упал с верхушек деревьев.

Эти сценарии намекают, что капуцины могут превратиться в каннибализм, когда отчаянно нуждаются в дополнительных питательных веществах, но поскольку каннибализм приматов наблюдается так редко, это всего лишь гипотеза. Авторы пришли к выводу, что необходимо будет проанализировать больше сообщений о случаях каннибализма приматов, чтобы точно определить, почему обезьяны проявляют такое поведение.

Первоначально опубликовано на Live Science.

Источник