Огромное облако, блокирующее свет от далекой звезды

Огромное облако, блокирующее свет от далекой звезды, было обнаружено как состоящее из вихревых ветров испаренного металла. Более того, облако, кажется, странно связано с загадочным телом, которое может быть либо массивной планетой, либо низкомассивной звездой.

Астрономы были впервые информированы о существовании этого металлического облака в сентябре 2024 года, когда солнцеподобная звезда, обозначенная J0705+0612 и расположенная на расстоянии около 3000 световых лет, стала в 40 раз тусклее, чем обычно. Это затемнение продлилось девять месяцев, прежде чем звезда вернулась к своей исходной яркости в мае 2025 года.

Это драматическое затемнение привлекло внимание астронома Джона Хопкинса Надии Закамски, поскольку астрономы обычно не становятся свидетелями таких событий. "Звезды, подобные Солнцу, не просто перестают светить без причины, поэтому такие драматические затемнения очень редки", - сказала Закамска в заявлении.

Закамска и ее коллеги наблюдали за этим событием с помощью телескопа Джемини-Юг, расположенного на Серро-Пачоне в Чили, а также с помощью телескопов Апач-Пойнт-Обзерватори и Магеллан. Они объединили новые наблюдения за J0705+0612 с архивными данными и обнаружили, что звезда была временно покрыта или затемнена огромным, медленно движущимся облаком газа и пыли.

Исследователи оценили, что это облако имеет размеры около 200 миллионов километров в ширину, или примерно 15 000 раз больше диаметра Земли. Они также обнаружили, что облако связано с другой объектом, который также обращается вокруг звезды J0705+0612. Этот объект должен иметь достаточно большую массу, чтобы оказывать сильное гравитационное влияние на облако, что означает, что его масса должна быть не менее нескольких раз больше массы Юпитера.

Команда также определила состав этого облака, используя спектрограф Джемини-Юг, и обнаружила, что оно богато элементами тяжелее водорода и гелия, которые астрономы называют "металлами". Ветры из гaseous металлов, включая железо и кальций, были картографированы в трех измерениях, что впервые позволило астрономам измерить внутренние газовые движения диска, обращающегося вокруг вторичного объекта, такого как планета или низкомассивная звезда.

Исследователи предполагают, что это облако могло быть создано, когда две планеты, обращающиеся вокруг J0705+0612, столкнулись друг с другом, рассеяв пыль, камни и другие обломки. Это событие обычное в хаотичных и молодых планетарных системах, но необычно для системы такой, как эта, которая, по оценкам, имеет возраст около 2 миллиардов лет.

"Это событие показывает нам, что даже в зрелых планетарных системах могут происходить драматические, крупномасштабные столкновения", - сказала Закамска. "Это яркое напоминание о том, что Вселенная далека от статичности - этоngoing история творения, разрушения и трансформации".