Последняя глава истории динозавров - это история, охватывающая два очень разных мира, каждый из которых представляет собой огромный суперконтинент, в котором преобладает уникальное сочетание хищников и травоядных животных.

Окаменелые останки пожирателя растений, общего для одного из двух основных массивов суши, были неожиданно обнаружены в скалах, принадлежащих другому, что побудило палеонтологов спросить, как ему удалось совершить такой прыжок.

«Это было совершенно неуместно, как найти кенгуру в Шотландии», говорит Палеонтолог из Университета Бата Николас Лонгрич, который провел исследование недавнего открытия.

Этот неуместный «кенгуру» на самом деле был недавно классифицированным типом хохлатого утиного браузера, известного как гадрозаврид (из ламбеозаврин разнообразие, если быть точным).

Около 66 миллионов лет назад, когда меловой период приближался к катаклизму, гадрозавры многих различных разновидностей были одними из самых распространенных травоядных динозавров.

По крайней мере, так было на суперконтиненте. Лавразия - масса, которая позже расколется, чтобы дать нам сегодняшние континенты Северной Америки, Европы и большей части Азии.

Далеко за океаном, отдельный массив суши, известный как Гондвана вместо этого управлялось множеством длинношеих, неуклюжих зауроподы.

Останки этих гигантов обычно можно найти в таких местах, как Африка, Индия, Австралия и Южная Америка.

Там, где Голливуд мог бы счесть целесообразным смешать две группы вместе, широкие водные пространства между континентами и длительные периоды изоляции, обозначенные поздним меловым периодом, утиные клювы и длинношеие могли бы смешаться только в разных регионах, например, в каких сегодня Европа.

Этот новейший член семейства гадрозавридов может быть новым исключением.

Находка, основанная на немногих осколках челюстей и нескольких зубах, извлеченных из фосфатной шахты в Марокко, свидетельствует о том, что по крайней мере одно из этих животных, должно быть, покинуло Лавразию дальше, чем когда-либо предполагалось.

Ну, может, и не забрел, а даже погребли.

«Дойти до Африки было невозможно», говорит Лонгрич.

«Эти динозавры эволюционировали спустя много времени после того, как континентальный дрейф разделил континенты, и у нас нет свидетельств существования сухопутных мостов. Геология говорит нам, что Африка была изолирована океанами. Если так, то единственный способ добраться туда - по воде».

Идея не так надумана, как может показаться на первый взгляд. Гадрозавры, кажется, чувствуют себя как дома рядом с водной средой, и бывают самых разных форм и размеров. Некоторые имели длину до 15 метров (45 футов), с большими хвостами и мощными ногами, которые делали их способными пловцами.

При более миниатюрной длине 3 метра (9 футов) этому гадрозавру, возможно, было бы немного сложнее преодолеть марафон, который мог бы включать сотни километров открытой воды.

Но существует множество теорий о более мелких животных, которые быстро пересекают океаны на плавучих плотах с растительностью - почему не об относительно крошечном динозавре?

«События, которые случаются раз в столетие, скорее всего, будут происходить много раз. Переходы через океан необходимы, чтобы объяснить, как лемуры и бегемоты попали на Мадагаскар или как обезьяны и грызуны перешли из Африки в Южную Америку», говорит Лонгрич.

Объединив арабское слово «иностранец» с именем известного греческого мореплавателя, ученые окрестили гадрозавра Ajnabia odysseus.

Тот же самый комплекс, который содержал челюсть аджнабии, отказался от нескольких редких костей динозавров, включая скобы Гондваны. титанозавры и тероподы-мясоеды абелизавры.

Возможно, этого будет недостаточно, чтобы переосмыслить разделение суперконтинентов мелового периода за мгновение до того, как астероид все изменил. Но это должно дать нам достаточно времени, чтобы заявить, что океан будет непреодолимой преградой.

«Насколько я знаю, мы первые, кто предложил динозаврам переходы через океан», говорит Лонгрич.

Это исследование было опубликовано в Меловые исследования.

Источник