Ошеломляющее событие почти уничтожило человечество 900 000 лет назад

Знакомство с древним прошлым человечества часто напоминает захватывающий саспенс-роман. Последние исследования показывают, что почти миллион лет назад непостижимое событие поставило наших предков на грань вымирания.

Современные геномные исследования человека рисуют суровую картину: Из процветающего сообщества, насчитывавшего около 100 000 особей, в результате поразительного события популяция сократилась всего до 1280 фертильных особей. Это ошеломляющее сокращение на 98,7%, продолжавшееся 117 000 лет, грозило уничтожить саму сущность человечества.

Устранение пробелов в нашем прошлом

Тем не менее, наша огромная численность сегодня свидетельствует о выживании. Генетики Хайпенг Ли из Китайской академии наук и Йи-Хсуан Пан из Восточно-китайского нормального университета указывают на это событие как на ответ на давнюю загадку: любопытный пробел в ископаемых останках плейстоценового человека. Антрополог Джорджио Манци (Giorgio Manzi) из римского университета Сапиенца утверждает, что «узкое место» в раннем каменном веке прекрасно согласуется с отсутствующими ископаемыми свидетельствами, заполняя жизненно важный исторический пробел, частная скорая помощь москва цены.

Узкие места в популяциях — значительное сокращение численности видов в результате таких событий, как голод, войны или климатические изменения, — не редкость. Такое снижение генетического разнообразия проявляется в потомках, о чем свидетельствует «узкое место» человека в Северном полушарии всего 7 тыс. лет назад. Но по мере того как исследователи углубляются в прошлое, получение четких данных становится все более сложным.

Для решения этой проблемы исследователи впервые применили новую методику, названную быстрым процессом коалесценции в бесконечно малом времени (FitCoal). Используя метод FitCoal для обработки генетических данных более чем 3 тыс. особей по всему миру, специалисты обнаружили, что в период с 930 тыс. до 813 тыс. лет назад произошло серьезное «узкое место» в популяции, в результате чего генетическое разнообразие сократилось на 65,85%.

Выявление потенциальных причин

Хотя точная причина этого явления пока не установлена, вероятным катализатором может служить драматический переходный период среднего плейстоцена, характеризующийся резкой сменой циклов оледенения. Эти климатические потрясения могли вызвать суровые условия, привести к голоду и конфликтам, что привело к дальнейшему сокращению численности населения.

Пан утверждает: «Это открытие открывает новое измерение в нашем понимании эволюции человека». Возникает множество вопросов, начиная от места обитания этих ранних людей, их механизмов преодоления климатических трудностей и заканчивая тем, ускорило ли это «узкое место» эволюцию человеческого мозга.

Генетический поворот: образование хромосомы 2

Интересно, что это «узкое место» могло послужить толчком к появлению уникальной особенности в геноме человека: слиянию двух хромосом, в результате чего образовалась хромосома 2. В то время как у человека 23 пары хромосом, у его ближайших родственников — человекообразных обезьян — их 24. Такое образование хромосом, возможно, вывело человека на особую эволюционную траекторию.

«Подобные открытия — это лишь малая толика», — комментирует Ли, подчеркивая, что нам предстоит еще много времени, чтобы полностью понять эволюцию человека в этот бурный период и, в конечном итоге, разгадать загадку наших ранних предков.