Оттуда западная медоносная пчела (Apis mellifera) независимо расширилась на Африку и Европу, создав семь отдельных географически и генетически различных эволюционных линий, восходящих к Западной Азии.

Западная медоносная пчела используется для опыления сельскохозяйственных культур и производства меда по всему миру и обладает замечательной способностью выживать в самых разных средах - от тропических лесов до засушливых сред и умеренных регионов с холодными зимами. Он произрастает в Африке, Европе и Азии, а недавно считалось, что он возник в Африке.

Исследовательская группа секвенировала 251 геном 18 подвидов из естественного ареала медоносных пчел и использовала эти данные для реконструкции происхождения и характера распространения медоносных пчел. Команда обнаружила, что азиатское происхождение - вероятно, Западная Азия - убедительно подтверждается генетическими данными.

«Поскольку это один из самых важных опылителей в мире, важно знать происхождение западной медоносной пчелы, чтобы понять ее эволюцию, генетику и то, как она адаптировалась по мере распространения», - говорит автор-корреспондент профессор Амро Зайед из факультета естественных наук Йоркского университета.

В исследовании также подчеркивается, что в геноме пчелы есть несколько «горячих точек», которые позволили медоносным пчелам адаптироваться к новым географическим районам. В то время как геном пчелы насчитывает более 12000 генов, только 145 из них имели повторяющиеся признаки адаптации, связанные с формированием всех основных линий медоносных пчел, обнаруженных сегодня.

«Наше исследование показывает, что основной набор генов позволил медоносной пчеле адаптироваться к разнообразным условиям окружающей среды в пределах ее естественного ареала, регулируя поведение рабочих и колоний», - говорит доктор философии Йоркского университета. студентка Кэтлин Доганзис с факультета естественных наук, которая руководила исследованием.

Эта адаптация также позволила развить около 27 различных подвидов медоносных пчел.

«Важно понимать, как адаптированные к местным условиям подвиды и отбор на уровне колонии рабочих пчел вносят вклад в приспособленность и разнообразие управляемых семей», - говорит Доганцис.

Секвенирование этих пчел также привело к открытию двух различных линий, одна в Египте, а другая на Мадагаскаре.

Исследователи надеются, что их исследование, наконец, решит вопрос о том, откуда взялась западная медоносная пчела, чтобы в будущих исследованиях можно было дополнительно изучить, как они адаптировались к разным климатам и географическим регионам.