Парниковый газ-зомби скрывается в вечной мерзлоте под Северным Ледовитым океаном
Ежегодно миллионы тонн органического углерода и метана под Северным Ледовитым океаном тают и просачиваются на поверхность. Новое исследование предполагает, что изменение климата может ускорить выброс парниковых газов.
Углерод, связанный с органическим веществом, и метан (атом углерода, связанный с четырьмя атомами водорода) в настоящее время задерживается в подводной вечной мерзлоте, которая представляет собой замороженные отложения, которые к концу палеолитического ледникового периода покрылись морской водой на 390 футов (120 метров) около 1800-1400 лет назад, по данным Геологической службы США (USGS). Большая часть вечной мерзлоты находится на континентальном шельфе под Северным Ледовитым океаном, говорит автор исследования Сайедех Сара Сайеди, докторант кафедры науки о растениях и дикой природе Университета Бригама Янга в Солт-Лейк-Сити.
«Поскольку этот осадок находится в таком недоступном месте, есть лишь немного разрозненных данных о том, сколько углерода и метана похоронено там и как быстро эти газы уходят в океан и атмосферу наверху», – добавил Сайеди.
Несколько ученых считает этот резервуар парникового газа бомбой замедленного действия, которая может внезапно выбросить в атмосферу и вызвать климатическую катастрофу. Но Сайеди и ее коллеги предлагают другой сценарий: вместо внезапного выброса, эти газы медленно и неуклонно просачивались из вечной мерзлоты на протяжении веков. Изменение климата, вызванное деятельностью человека, может еще больше ухудшить ситуацию за счет увеличения скорости выброса, но это ускорение будет происходить в течение нескольких столетий, а не десятилетий или лет.
«Тем не менее, решения, которые мы принимаем сегодня, повлияют на то, как это повлияет», – сказал Сайеди Live Science.
В их новом исследовании, опубликованном 22 декабря в журнале Письма об экологических исследованиях, команда попыталась составить исчерпывающую картину подводной вечной мерзлоты, используя все отдельные данные, доступные в настоящее время; они также попросили 25 ученых, занимающихся вечной мерзлотой, использовать свой опыт, чтобы оценить, сколько органического углерода скрыто в каждом конкретном слое вечной мерзлоты. Составив свои прогнозы, команда получила более подробную картину экосистемы в целом, и они подсчитали, что вечная мерзлота в настоящее время содержит около 60 миллиардов тонн (544 метрических тонны) метана и 560 миллиардов тонн (508 метрических тонн) органического углерода. .
По их оценкам, ежегодно около 140 миллионов тонн (128 метрических тонн) двуокиси углерода и 5,3 миллиона тонн (4,8 метрических тонн) метана выбрасываются из вечной мерзлоты в атмосферу. Это примерно соответствует углеродному следу Испании. При этом авторы отметили, что из-за нехватки данных эти оценки выбросов остаются весьма неопределенными.
Авторы также пришли к выводу, что большая часть этих выбросов парниковых газов произошла не в результате недавней деятельности человека, а после последнего ледникового максимума, когда ледяные щиты достигли своей наибольшей степени. Однако изменения, вызванные деятельностью человека, могут по-прежнему увеличивать эти выбросы «через несколько сотен или тысяч лет», – писали они.
Фактически, в течение следующих 300 лет эксперты ожидают, что уровень выбросов парниковых газов из подводной вечной мерзлоты существенно возрастет, если выбросы углерода в результате деятельности человека продолжатся в обычном режиме. Если выбросы будут расти в течение 21 века, вечная мерзлота будет выделять в четыре раза больше парниковых газов, чем если бы выбросы начали сокращаться к концу этого года и достигли нулевого уровня к 2100 году.
При обычном сценарии роста выбросов в течение следующих нескольких столетий рост выбросов возрастет, но этого будет недостаточно для создания так называемой «метановой бомбы».
По словам Сайеди, игнорируя подводную вечную мерзлоту в моделях изменения климата, ученые рискуют ошибиться в расчетах количества парниковых газов, выбрасываемых в атмосферу, что может исказить наши цели по сокращению выбросов. В ближайшие пять-десять лет Сайеди сказала, что надеется, что дополнительные исследования подводной вечной мерзлоты помогут заполнить пробелы в наших знаниях и обеспечить большую уверенность в том, сколько углерода на самом деле там внизу – и сколько выходит наружу. Другие факторы, такие как протяженность морского ледяного покрова, также могут повлиять на количество утечек газа в атмосферу, поскольку лед может действовать как потолок, удерживающий газ под ним, сказала она.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
