Гигантские шершни, такие как огромный «шершень-убийца» и другие представители рода Vespa, являются очень агрессивными и смертоносными захватчиками ульев. Однако азиатские медоносные пчелы могут защищаться от этих насекомых-хищников, размазывая фекалии животных вокруг входа в улей.

Когда гигантские шершни нацеливаются на улей, они атакуют группой и сокрушают колонию. Но азиатские медоносные пчелы (Apis cerana), которые подвергаются нападению гигантского шершня Vespa soror, близкого родственника шершня-убийцы Vespa mandarinia, часто могут предотвращать нападения шершней, собирая и подсыпая отходы животных в свои дверные проемы, как показывают новые исследования.

По словам Хизер Маттила, доцента кафедры биологических наук колледжа Уэллсли в Уэлсли, штат Массачусетс, такая защита какашек - это «следующий уровень» для медоносных пчел, которые, как правило, полагаются исключительно на растения в качестве всего, что им нужно для выживания. новое исследование необычного поведения пчел.

«Эта защита от навоза довольно сложна; для ее выполнения требуется несколько рабочих», - сказал Маттила Live Science.

Азиатские медоносные пчелы, длина которых составляет около 0,4 дюйма (10 миллиметров), затмеваются гигантскими шершнями; Рабочие V. soror имеют длину до 1,4 дюйма (35 мм). Как и их кузены-шершни-убийцы, шершни V. soror также имеют оранжево-черные полосы с оранжевыми головами, и они разделяют привычки своих кузенов убивать пчел. По словам Маттилы, гигантские шершни обычно охотятся на отдельных пчел, но в конце сезона размножения - когда выводок шершней самый многочисленный и есть много голодных ртов, которые нужно кормить, - рабочие шершни начинают атаковать ульи как группу.

Когда авторы исследования наблюдали за поведением шершней на пасеках во Вьетнаме, они видели, как рабочие шершни трутся брюшком о пчелиные ульи «и деревья над ульями», - сказал Маттила. \"Предполагается, что [hornet] сокамерники идут по химическому следу \".

Если армия шершней проследит за этим запахом до улья, бойня будет быстрой и ужасной. По словам Маттилы, взрослые пчелы были забиты, и все выжившие покинули улей, оставив своих беспомощных детенышей в качестве буфета с едой на вынос, где шершни могли переправить обратно своим голодным детенышам шершней.

Но у азиатских медоносных пчел есть несколько способов защиты от этих гигантских хищников. Они могут отпугивать шершней, шипя на них, или собираясь в группу и угрожающе виляя животом. Пчелы также могут убивать шершня вместе как «пчелиный шар», преследуя захватчика, пока он не задохнется или не будет приготовлен до смерти теплом тела пчел. По словам Маттилы, азиатские медоносные пчелы также очень быстро летают - «они зигзаги и повсюду», что помогает им уклоняться от поимки более медленных шершней.

А теперь ученые обнаружили еще одну защиту - фекалии животных.

Веские доказательства

В рамках исследования Маттила и ее коллеги наблюдали за пасеками во Вьетнаме, и из 67 пчеловодов, выращивающих азиатских медоносных пчел в деревянных ульях, 94% заявили, что у большинства этих ульев у входа были фекальные пятна.

Исследователи увидели, что если улей посещали гигантские шершни, пчелы в ответ собирали кусочки твердых отходов из ближайших курятников и куч навоза млекопитающих и возвращались с комками в улей. Затем они наносили навоз крошечными насыпями, которые формировали своими челюстями.

Защита кормы была надежной. Ульи с большим количеством фекальных пятен реже посещали гигантские шершни, которые, казалось, не желали жевать или тереться о покрытые фекалиями входы. Согласно исследованию, ульи, которые пчелы намазали фекалиями, никогда не были успешно захвачены гигантскими шершнями.

\"Единственный раз, когда мы видели, что колония сбегает - так вы называете это, когда они покидают свой дом - это когда мы действительно затрудняли им защиту и открыли вход, чтобы шершни могли проникнуть внутрь. , \"Сказал Маттила. Затем пчелы сформировали «пчелиные шары», которые убили некоторых захватчиков, но в конечном итоге пчелы покинули свой дом, потому что «они не смогли остановить атаку», - сказал Маттила.

Анекдотические сообщения, что исследователи, собранные в Бутане, юго-восточном Китае, Непале, Таиланде и Вьетнаме, описали фекальные пятна на ульях; Исследователи написали, что поскольку эти места также находятся в пределах ареала V. mandarinia, вполне вероятно, что пчелы также используют защиту от массовых нападений шершней-убийц.

Одна недостающая часть головоломки - это фекальный ингредиент, который сдерживает атаки гигантских шершней. По словам Маттилы, запах отходов может быть просто очень неприятным для шершней или маскирует химический запах, который они используют, чтобы «пометить» улей для своих сородичей.

«У нас есть еще много идей для изучения - это довольно большой открытый вопрос», - добавила она.

Пчелы победили сородичей \'шершней-убийц\' какашками