Первое возвращение многоразовой ракеты Blue Origin: успех, омрачённый ошибкой на орбите

Компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, успешно восстановила первую ступень своей многоразовой ракеты орбитального класса, но полезная нагрузка, которую она вывела в космос, оказалась не в той точке, где планировалась.

Ракета New Glenn стартовала в рамках своей третьей миссии в воскресенье (19 апреля). По всем внешним признакам, взлёт в 7:25 утра по восточному времени (11:25 GMT) с площадки LC-36 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде прошёл штатно. Так же штатно прошло и возвращение первой ступени (названной «Never Tell Me The Odds», которая использовалась впервые) с помощью реактивной тяги — она приземлилась на беспилотный корабль Blue Origin «Jacklyn» в Атлантическом океане примерно шесть минут спустя.

Действительно, обновления компании были торжественными до 9:40 утра по восточному времени (13:40 GMT), когда Blue Origin признала проблему в социальных сетях.

«Мы подтверждаем отделение полезной нагрузки. AST SpaceMobile подтвердила, что спутник включился. Полезная нагрузка была выведена на нерасчётную орбиту. В настоящее время мы проводим оценку ситуации и предоставим обновления, когда получим более подробную информацию», — написала компания.

Спутник AST SpaceMobile BlueBird 7 должен был присоединиться к крупнейшей коммуникационной решётке, когда-либо развёрнутой на низкой околоземной орбите, чтобы расширить возможности сети по предоставлению космического сотового широкополосного доступа для обычных смартфонов. BlueBird 7 — один из крупнейших спутников в космосе с антенной площадью 2400 квадратных футов (223 квадратных метра).

AST SpaceMobile пока не выпускала заявления о результатах запуска, и статус спутника BlueBird 7 остаётся неясным.

Также неизвестно, какое влияние эта проблема окажет на будущие запуски New Glenn, включая запланированную компанией Blue Origin беспилотную посадку на Луну позже в этом году. Компания использует свой прототип посадочного модуля MK1 «Endurance» в качестве испытательного аппарата и предшественника гораздо более крупного MK2 для поддержки лунных миссий NASA «Артемида» к южному полюсу Луны.

Что пошло не так: первые версии и последствия

Пока официальные причины не названы, эксперты из космической отрасли строят предположения. Выведение на «нерасчётную орбиту» может означать целый спектр проблем: от неправильного угла наклона и неверной высоты апогея/перигея до нештатного отделения самого спутника. Учитывая, что BlueBird 7 — один из самых больших спутников, когда-либо запущенных, любые отклонения в работе разгонного блока или последней ступени ракеты могли привести к критическим последствиям.

Для AST SpaceMobile это особенно болезненный удар. Компания строит амбициозную группировку спутников, способных напрямую соединяться с обычными смартфонами на Земле, минуя традиционные вышки сотовой связи. Каждый такой аппарат — это огромные инвестиции и инженерный подвиг. Если BlueBird 7 не сможет самостоятельно скорректировать орбиту или его системам был нанесён ущерб при нештатном выведении, это может отодвинуть развёртывание полноценной сети на месяцы или даже годы.

Реакция рынка и инвесторов

Новость уже вызвала волатильность среди компаний, связанных с космическими телекоммуникациями. Акции AST SpaceMobile, которые росли в преддверии запуска, могут оказаться под давлением в ближайшие торговые сессии. Партнёры компании, включая крупных операторов сотовой связи, также внимательно следят за развитием ситуации. Успех технологии напрямую зависит от способности компании развернуть группировку — и каждый потерянный спутник становится серьёзным препятствием.

Что это значит для Blue Origin

Для Blue Origin, которая позиционирует New Glenn как серьёзного конкурента Falcon 9 от SpaceX, этот инцидент — досадная заминка. С одной стороны, успешная посадка первой ступени — это исторический момент: компания наконец-то доказала, что может возвращать ракеты орбитального класса так же, как это годами делает SpaceX. Это критически важно для снижения стоимости запусков и получения контрактов в будущем.

С другой стороны, «нерасчётная орбита» бросает тень на надёжность ракеты как средства доставки. Клиентам важно не только то, что ступень возвращается, но и то, что их спутник окажется именно там, куда они заплатили. Если выяснится, что проблема связана с разгонным блоком или программным обеспечением навигации, Blue Origin может столкнуться с переносом будущих миссий и ужесточением требований со стороны страховщиков.

Ближайшие планы под угрозой

Особый интерес вызывает судьба лунной миссии Blue Origin. Посадочный модуль MK1 «Endurance» должен стать испытательным стендом для технологий, которые в будущем высадят астронавтов NASA. Если расследование инцидента с New Glenn затянется или потребует доработок конструкции ракеты, сроки лунной миссии могут сдвинуться. А это, в свою очередь, может повлиять на график всей программы «Артемида», которая и так неоднократно переносилась.

Что будет дальше

В ближайшие дни стоит ожидать двух ключевых событий:

1. Официальное заявление AST SpaceMobile — компания должна прояснить, удаётся ли ей поддерживать связь со спутником и может ли он самостоятельно добраться до нужной орбиты с помощью собственных двигателей. Если да, ущерб может быть минимальным. Если нет — спутник придётся списать.

2. Пресс-конференция или расширенное заявление Blue Origin — общественность и инвесторы захотят услышать не просто «мы расследуем», а конкретные технические причины и план исправлений.

Одно можно сказать точно: воскресный запуск войдёт в историю космонавтики как пример того, как технический успех может соседствовать с операционной неудачей. Blue Origin доказала, что умеет возвращать ступени. Теперь ей предстоит доказать, что она умеет доставлять грузы точно по адресу. И от этого зависит очень многое — от судьбы спутниковой связи для миллиардов людей до будущего американских лунных программ.