Впервые астрономы обнаружили мощный плазменный ураган шириной 600 миль (1000 километров) в верхних слоях атмосферы Земли - явление, которое они называют «космическим ураганом».

Согласно исследованию, опубликованному 22 февраля в журнале Nature Communications, космический ураган бушевал почти 8 часов 20 августа 2014 года, закручиваясь на сотни миль над Северным магнитным полюсом Земли.

Авторы исследования писали, что созданный из запутанного беспорядка силовых линий магнитного поля и быстро летящего солнечного ветра, ураган был невидим невооруженным глазом, однако четыре метеорологических спутника, пролетевшие над Северным полюсом, обнаружили образование, мало чем отличающееся от типичного земного урагана. . Космический ураган имел форму воронки с тихим «глазом» в центре, окруженной несколькими спиральными рукавами плазмы, вращающимися против часовой стрелки (ионизированный газ обнаружен по всей Солнечной системе, в том числе в атмосфере Земли).

Вместо дождя из воды космический ураган направил электроны прямо в верхние слои атмосферы Земли.

«До сих пор не было уверенности в существовании ураганов космической плазмы, поэтому доказать это с помощью такого поразительного наблюдения невероятно», - сказал соавтор исследования Майк Локвуд, космический ученый из Университета Рединга в Великобритании. «Тропические штормы связаны с огромным количеством энергии, и эти космические ураганы должны быть вызваны необычайно большой и быстрой передачей энергии солнечного ветра и заряженных частиц в верхние слои атмосферы Земли».

Используя трехмерную модель урагана, исследователи выдвинули гипотезу, что образование возникло в результате сложного взаимодействия между приходящим солнечным ветром (высокоскоростными штормами плазмы, периодически выделяемыми Солнцем) и магнитным полем над Северным полюсом.

Хотя это первый наблюдаемый космический ураган, исследователи предполагают, что эти «погодные» системы могут быть обычным явлением на любой планете с магнитным экраном и плазмой в ее атмосфере.

«Плазма и магнитные поля в атмосфере планет существуют по всей Вселенной, поэтому результаты показывают, что космические ураганы должны быть широко распространенным явлением», - сказал Локвуд.

Стоит ли бояться космического урагана? Возможно нет. Исследователи отметили, что явление верхних слоев атмосферы не представляет большой угрозы для нашей планеты, но может повлиять на существующие эффекты космической погоды, например, за счет увеличения сопротивления спутников или нарушения работы систем GPS и радиосвязи.

Первый в истории космический ураган обнаружен над Северным полюсом