Пять странностей Солнечной системы
Один умный человек однажды сказал, что Вселенная «не просто более странная, чем мы себе представляем. Она более странная, чем мы можем себе представить». Этого человека звали Джон Холдейн. Он был известным ученым и популяризатором науки. И этот ученый был абсолютно прав. Поскольку уже после его смерти исследователи обнаружили такие экзотические объекты, как пульсары и космическое фоновое излучение. Более того, ученые постулировали существование таких странных вещей, как темная материя и темная энергия!
Да что там Вселенная. Чтобы найти космические странности, даже не нужно покидать Солнечную систему! Сегодня мы рассмотрим пять самых странных вещей на нашем космическом заднем дворе.
Сжатие Меркурия
Да, друзья мои. Планета Меркурий постепенно уменьшается в размерах. Но в отличие от многих других пунктов в нашем списке, это странное явление, вероятно, вызвано вполне известным процессом. Эта планета, состоящая в основном из металла, имеет высокое содержание железа. И ученые предполагают, что планета сжимается, поскольку продолжает остывать. Ведь в ее недрах до сих пор хранится запас тепла, оставшийся еще с времен ее формирования.
Однако это еще не все. Ведь на вопрос, почему Меркурий имеет такое высокое содержание железа, пока ответа нет. Основная гипотеза состоит в том, что раньше планета была намного больше. И многие из ее неметаллических компонентов были выброшены в космос ударом какого-то планетоида. Другое предположение звучит так: резкие скачки температуры Солнца привели к тому, что большая часть каменистой коры Меркурия просто испарилась. Оставив лишь железное ядро.
Вращение Венеры
Здесь, на Земле, Солнце восходит на востоке. А заходит на западе. А вот на Венере все наоборот. И подобное явление уникально для планет Солнечной системы. Но еще более странно вот что: потребовалось бы 243 земных суток, чтобы насладиться еще одним восходом Солнца на Венере. Планета вращается очень медленно – со скоростью 6,52 км/ч. Сравните это со скоростью вращения Земли – 674,4 км/ч. Ну и самое интересное – венерианский год длится всего 225 земных суток! На Венере сутки длятся больше года.
Выдвигалось множество гипотез, пытающихся объяснить подобную аномалию. Одна из них предполагает, что такая ситуация сложилась в результате борьбы приливных сил Солнца с силами, созданными плотной венерианской атмосферой. Причем первые замедляют вращение планеты, а последние ускоряют его. Есть еще одна забавная гипотеза. Она утверждает, что Венеру каким-то образом перевернули «вверх ногами». И она продолжает вращаться в том же направлении, что и вращалась раньше. Также высказывалось предположение, что какое-то катастрофическое столкновение, произошедшее в начале истории Солнечной системы, отбросило Венеру так сильно, что она начала вращаться назад.
Эта последняя гипотеза имеет явное преимущество. Поскольку объясняет, почему у Венеры нет спутников. Ведь если столкновение действительно случилось, возникшие в результате мощные приливные силы заставили бы ее спутник упасть на планету.
Странности Япета
Ледяной комок, немного меньший по площади, чем Австралия – это спутник Сатурна Япет. Этот объект имеет много странных особенностей.
Япет открыл Джованни Кассини в 1671 году. Астроном сразу же обратил внимание на то, что объект виден лишь несколько месяцев в году. Он предположил, что Япет приливно заблокирован. И одна сторона спутника всегда обращена к Сатурну. И эта сторона намного ярче обратной. Именно поэтому мы не видим Япет, когда он обращен к нам темной стороной.
Современные исследования показали, что это предположение было верным. Темная сторона Япета темнее древесного угля. А его светлая сторона сияет, как хорошо освещенный лед. Считается, что первоначальный темный материал возник где-то за пределами Япета. Однако большая часть того, что мы видим сегодня, представляет собой более поздние отложения.
Разница температур (темная сторона сильнее нагревается) приводит к сублимации водяного льда и перемещению его с темной стороны на светлую. По прошествии огромного количества времени этот процесс сделал одну сторону сверкающую льдом, а другую очень темной из-за минеральных остатков, которые вода оставляет после себя.
Япет также отличается тем, что является крупнейшим объектом в Солнечной системе, не находящимся в гидростатическом равновесии. Так произошло потому, что его гравитация недостаточно сильна, чтобы он принял примерно сферическую форму. В результате спутник больше похож на грецкий орех, чем на шар.
Япет имеет сильно наклоненную орбиту. И расположен намного дальше от Сатурна, чем другие большие спутники. Хотя астрономы понятия не имеют, почему так произошло, это дает ему огромное преимущество. Ведь Япет является единственным большим спутником Сатурна, с поверхности которого наблюдатель может хорошо видеть систему колец Сатурна. Представляете, какое это перспективное место для будущего космического отеля с панорамным видом на Сатурн?
Когда зонд «Кассини» исследовал Япет, он обнаружил, что форма спутника в виде грецкого ореха подчеркивается темным гребнем пиков, охватывающим полушарие. Эти пики достигают 20 км в высоту! На светлой стороне Япета нет хребта. Но есть отдельные горы с аналогичной массой. Хребет аккуратно повторяет экватор Япета со сверхъестественным совершенством. Было предложено несколько гипотез для объяснения природы хребта. Но все они не могут объяснить, почему он присутствует только на темной стороне спутника.
Уран. Лежа на боку
Если Вы помните что-нибудь из школьной астрономии об Уране, то, вероятно, это такой факт – он вращается как футбольный мяч, катящийся по полю. Лежа на боку. В то время как другие планеты Солнечной системы вращаются как волчки. Каждое полушарие Урана встречает солнцестояние либо полностью освещенное, либо в полной темноте. И лишь во время равноденствия, когда полюса планеты ориентированы перпендикулярно направлению на Солнце, на Уране появляется цикл дня и ночи, как на других планетах.
Почему Уран так крутится – неизвестно. Текущая основная гипотеза предполагает, что какой-то большой объект столкнулся с планетой в первые дни существования Солнечной системы. Такая ориентация означает, что полюса Урана получают больше солнечного света и тепла, чем экватор. Но несмотря на это установлено, что на экваторе все же теплее, чем на полюсах. Причина этого явления в настоящее время не установлена.
Нептун. Лед и ветер
Самая удаленная от Солнца известная планета (извини, Плутон) Нептун получает лишь крошечную долю тепла и света, в которых купаются другие планеты. Нептун получает вдвое меньше солнечного света, чем его сосед, Уран. Но, как говорится, главное не это. А то, что внутри. Нептун, друзья мои, излучает значительное количество тепла. В 2,6 раза больше, чем он получает от Солнца. Больше, чем Уран – в 1,1 раза!
Этот внутренний нагрев обеспечивает энергию, необходимую Нептуну для обеспечения работы самых быстрых ветров в Солнечной системе. Их порывы достигают 2100 км/ч!
Некоторые ученые предполагают, что это тепло осталось после образования планеты. Их подсчеты показывают, что на самом деле Нептун имеет абсолютно нормальное количество внутреннего тепла. А аномалию, на самом деле, имеет… Уран! Поскольку он имеет внутренний нагрев намного ниже, чем он должен быть. Теории, которые идут таким путем, часто предполагают, что объект, опрокинувший Уран, забрал с собой и изрядное количество его тепла.
Проблема с любой выдвинутой гипотезой заключается в том, что астрономы имеют дело с очевидным сходством Нептуна и Урана. Но при этом вынуждены учитывать имеющееся единственное и огромное различие между планетами.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
