Планета монстров. Мутанты рождаются на Земле из-за загрязнения природы

Опасения ученых по поводу загрязнения окружающей среды стали настолько обыденными, что мы перестали на них реагировать, возмущенные призывы и обличительные статьи экологов кажутся преувеличением проблемы. Однако иногда имеются такие впечатляющие свидетельства всеобщей беды, что бросается в дрожь.

Вот только один пример: в Миннесоте (США) за долгие годы было обнаружено большое количество лягушек с врожденными уродствами.

У них либо лишние, либо вовсе отсутствующие конечности, странные глаза и прочие «поломки». К тому же они невероятно большие, чего раньше не было. Геологическая служба США пришла к выводу, что виноваты пестициды. Известно, что в высоких концентрациях они способны вызывать уродства. Также возможно, что мутации вызваны метопреном, этот инсектицид активно используется для борьбы с комарами.

Однако сейчас используется так много химических веществ, что трудно ответить на вопрос, какое из них ответственно за пороки развития живых существ, а не только лягушек. Почему бы не предположить, что все «странные» животные, о которых часто сообщают очевидцы, на самом деле просто мутанты? Возьмем, к примеру, пресловутую Чупакабру.

Чупакабры и Несси

Его описывают как лысого, похожего на койота четвероногого животного, которое совершенно не боится людей и охотится не ночью, как положено дикому зверю, а средь бела дня. Кен Герхард, известный американский криптозоолог, считает, что речь идет о мутантах. Чаще всего их видели в Техасе возле угольных электростанций, а известно, что все загрязнено токсинами, в том числе диоксидом серы.

Британец Ричард Фриман высказал аналогичное предположение о Несси. Он считает, что если люди видят змееподобное существо в озере в Шотландии, то, скорее всего, это не доисторическое животное, а мутант. Возможно, гигантский стерильный угорь.

Обыкновенный речной угорь по замыслу природы в определенный момент заплывает в Саргассово море, мечет икру и погибает. Его жизненный цикл завершен. Но что, если из-за какой-то мутации угорь оказался бесплодным? Дальше он никуда не уплывает, не умирает, а продолжает жить и жить, постепенно разрастаясь до колоссальных размеров.

«Есть теория, что из-за сильного промышленного загрязнения в последние десятилетия количество редких природных мутаций может неестественно увеличиваться. Уже доказано, что многие химические вещества, такие как полихлорированные бифенилы (ПХБ) или полихлорированные бифенилы (ПХБ), вызывают бесплодие у рыб», — заключает Фримен.

Бельгийские голубые коровы

Есть мутанты, которых человек сознательно создает. Генетическая биоинженерия шагнула далеко вперед, и сейчас в мире появилось множество животных, насекомых и птиц, которые раньше могли родиться только в воображении писателей-фантастов. Например, выведена особая порода коров — бельгийская голубая. Выглядит это, прямо скажем, устрашающе – огромная гора рельефных мышц. Ее тело содержит ген, который подавляет выработку миостатина, белка, тормозящего развитие мышц. В результате мышцы коровы растут на протяжении всей жизни. Особенно поражают размеры быков, их вес достигает полутора тонн, это настоящие бодибилдеры!

Курица скоро

В 2011 году группа израильских генетиков под руководством Авигдора Коханера завершила 25-летнюю работу по созданию беспрецедентной породы кур — птиц, полностью лишенных оперения. Актуальность проекта продиктована жарким климатом Израиля, в котором пернатые куры плохо себя чувствуют, болеют, а иногда и погибают от перегрева. Новая порода завоевала популярность среди израильских фермеров благодаря своим неоспоримым преимуществам. Лысые куры выносливы, имеют хороший иммунитет, не боятся клещей и паразитов, поселяющихся в оперении. Кроме того, после убоя тушку не нужно ощипывать.

Светящиеся кошки, рыбки и поросята

В Южной Корее создали светящихся кошек. Днем они выглядят совершенно обычными, но с приходом темноты мурлыки превращаются в мистических существ, от которых исходит красноватое свечение.

Объяснение простое: генетики «позаимствовали» у медузы и актинии ген, благодаря которому они светятся, и внедрили его в кошачье яйцо. Справедливости ради надо сказать, что изначально не было цели заполучить таких чудо-животных — ученые работали над созданием лекарства от СПИДа, а у кошек это было лишь неожиданным побочным эффектом.

Американские ученые решили не отставать от зарубежных коллег и вскоре вывели светящихся цыплят, поросят и аквариумных рыбок GloFish, которые вскоре стали невероятно популярными.

В 2015 году китайские генетики из Университета Гуанчжоу представили пару собак с удвоенной мышечной массой — самца Геркулеса и самку Тяньгоу. Обе собаки относятся к охотничьей породе бигль и были отобраны из 27 щенков, эмбрионы которых были генетически модифицированы. Таким образом, китайцы повторили описанный выше трюк с бельгийскими голубыми коровами. Но если суперкоров выводили селекционным методом полвека, то суперсобаки получались моментально путем редактирования генома.

Сейчас китайцы проводят дальнейшие эксперименты по созданию собак-истребителей для полиции, МЧС и службы в пограничных войсках. Бигли для этого слишком малы, а вот питбули размером с кавказскую овчарку вполне сойдут.

У них есть удивительный «полезный комар» — таких насекомых удалось создать генетикам из Калифорнии. Группа ученых под руководством биолога Энтони Джеймса ввела в ДНК комаров белок, кодирующий антитела к возбудителю малярии.

Противомалярийные комары

Благодаря этому летающие кровососы не только сами не подвержены заражению малярией, но при укусе человека как бы вакцинируют его. Насекомые созданы для жизни в Африке, где от малярии ежегодно умирает полмиллиона человек (в основном дети). Массовый выпуск противомалярийных комаров в их естественную среду обитания еще не осуществлен, поскольку африканские лидеры не решаются брать на себя ответственность за столь масштабный биологический эксперимент.

АкваЭдвантидж Лосось

В 2016 году на прилавках американских и канадских магазинов появилась гигантская лососеподобная рыба. Он продается под названием «AquAdvantage», которое также можно найти как «AquaPlus».

Биогенетики внедрили участки генома чавычи и американской бельдюги в ДНК обыкновенного атлантического лосося. Трансгенная рыба набирает вес в два раза быстрее обычного и способна достигать огромных размеров. Икра гигантского лосося поступает из крытых бассейнов на острове Принца Эдуарда в Канаде, а товарная рыба выращивается в Панаме.

Приведенные примеры удивляют, но не пугают. Действительно, если новые виды живых организмов чем-то помогают человеку, то почему бы их не создать? Однако нельзя упускать один важный момент: очень часто ученые увлекаются самим процессом экспериментирования, когда уже не преследуется конкретная цель, а просто хочется узнать: а вдруг! И тогда вполне возможны результаты, которые поистине пугают.

Эксперименты на человеческих эмбрионах

А если, например, скрестить человека и свинью? Или человек и обезьяна? Это вообще не из области фантастики. В 2016 году Великобритания официально сняла запрет на генетическую модификацию человеческих эмбрионов и тут же поползли слухи о том, что ученые этой страны уже несколько лет занимаются скрещиванием клеток человека и животных.

Более того, уже создано более сотни мутантов! Если раньше зловещие слухи можно было отмести, то с момента разрешения таких экспериментов поверить в них очень легко.

Многие, конечно, уверяют, что преследуются благие цели: создание новых лекарств, расширение возможностей трансплантации органов и так далее.

Однако специалисты в этой области неоднократно предупреждали: манипуляции с геномом человеческих эмбрионов не рекомендуются, так как технологии еще недостаточно надежны, а последствия непредсказуемы.