По данным Sloan Digital Sky Survey, Млечный Путь совершает «мексиканскую волну» в космосе

Большинство спиральных галактик во Вселенной имеют небольшой изгиб, например, принимают форму четкости. По оценкам астрономов, до 70 процентов спиральных галактик имеют поворот. Однако о повороте Млечного Пути известно немногое.

Это потому, что мы застряли, глядя на Млечный Путь с точки зрения Земли, тогда как астрономы могут видеть деформацию далеких галактик. Теперь астрономы из Sloan Digital Sky Survey придумали новый способ изучения деформации Млечного Пути. Исследователи изучили положение и движение звезд по всему Млечному Пути.

Более 10 лет астрономы изучали движение звезд с помощью эксперимента по галактической эволюции в обсерватории Апач-Пойнт (APOGEE), который собирает данные о спектрах - измерениях звездного света, разделенного на составляющие его длины волн.

Доктор Борха Ангиано из Университета Вирджинии, соавтор исследования, сказал: «Спектры APOGEE предоставляют информацию о химическом составе и движении отдельных звезд.

«Это позволяет нам разделить их на разные группы, что, в свою очередь, позволяет нам проследить варп отдельно внутри каждой группы звезд».

Команда объединила данные APOGEE с данными телескопа Gaia Европейского космического агентства (ESA), который в настоящее время составляет карту Млечного Пути. Анализ показал, что варп в галактике, вероятно, возник в результате взаимодействия с другой галактикой, которая повлияла на Млечный Путь своей гравитационной волной.

«То же самое и с Galactic Warp - звезды движутся только вверх и вниз, но волна распространяется по всей Галактике».

Однако астрономы ожидают, что в будущем Млечный Путь будет еще больше искажаться. Наша галактика столкнется с Андромедой, гораздо более крупной соседней галактикой.

В обзоре Sloan Digital Sky Survey говорится: «Подобные результаты показывают, насколько динамичны и постоянно меняются галактики в астрономических масштабах времени.

«Волнение в отношении Млечного Пути только начинается - примерно через четыре миллиарда лет ожидается, что мы столкнемся с галактикой Андромеды, и это событие навсегда изменит наш галактический дом».