Почему Летний треугольник не переименовали в Осенний?

Ясными сентябрьскими вечерами я часто ловлю себя на том, что смотрю вверх сразу после заката, ожидая, что небо будет ощущаться немного менее летним. И все же там, все еще командуя над головой в темноте, находятся Вега, Альтаир и Денеб — три яркие звезды знаменитого Летнего треугольника.

Их знакомый узор может создавать ощущение, что сезон задерживается над нами, даже когда более прохладные ночи и ранние закаты говорят об обратном. Фактически, даже в середине ноября Треугольник все еще почти прямо над головой вскоре после заката. Этот контраст вызывает простой, но интригующий вопрос: если этот яркий небесный ориентир остается таким заметным далеко в осень, почему мы все еще называем его Летним треугольником?

Почему бы просто не назвать его Осенним треугольником?

Почему он принадлежит лету

Ответ кроется не в календаре, а в том, как Треугольник движется по небу в течение летней ночи. Главная причина в том, что в это время года Треугольник не остается видимым всю ночь. К рассвету он начинает опускаться за западно-северо-западный горизонт. Летом, напротив, он остается с нами от заката до рассвета: уже виден на востоке-северо-востоке в сумерках, near зенита около середины ночи и спускается на западе-северо-западе по мере приближения рассвета.

Вопрос расстояния и яркости

Звезды, составляющие Треугольник — Вега, Альтаир и Денеб — находятся на очень неравных расстояниях от нас, поэтому их видимая яркость может давать обманчивое впечатление об их истинной светимости.

Ближайшая из трех — Альтаир, в 16,7 световых годах, за ней следует Вега на расстоянии 25 световых лет. Денеб, однако, находится гораздо дальше — примерно в 1600 световых годах, хотя разные источники помещают его между 1400 и 2600 световыми годами. Хотя мы видим Денеб светом, который, возможно, начал свое путешествие в последние дни Римской империи, он все еще сияет первой величиной (+1,3, если точно), потому что это brilliant голубой сверхгигант, как минимум в 55 000 раз ярче Солнца.

Но их видимое превосходство в значительной степени является следствием расстояния: Вега и Альтаир находятся всего в нескольких десятках световых лет, в то время как Денеб лежит более чем в тысяче световых лет от Земли. По сравнению со звездным маяком Денеба, Вега и Альтаир — сравнительно говоря, карманные фонарики.

Как произносить «Вега»

Прежде чем продолжить обсуждение Летнего треугольника, стоит briefly остановиться на произношении Веги — моменте, который стал особенно заметным после научно-фантастической драмы 1997 года «Контакт». Основанный на романе Карла Сагана 1985 года, фильм следует за астрономом доктором Элли Эрроуэй в исполнении Джоди Фостер, которая обнаруживает радиосигнал от Веги, содержащий последовательность простых чисел.

На протяжении фильма звезду произносят как «Вей-га», возможно, перекликаясь с Chevrolet Vega — субкомпактным автомобилем, продававшимся в 1970-х. Астрономы, однако, обычно используют другое произношение.

Традиционное астрономическое произношение — Ви-га, с ударением на первый слог. В профессиональном астрономическом использовании доктор Эрроуэй и ее коллеги почти наверняка сказали бы «Ви-га», а не «Вей-га». Джордж Лови (1939–1993), широко уважаемый за свои знания звездной номенклатуры, часто напоминал аудитории: «Ви-га — это звезда, а Вей-га — это машина».

Кто назвал Летний треугольник?

Давно ведутся споры о том, кто первым назвал яркое звездное трио Веги, Денеба и Альтаира Летним треугольником. Некоторые приписывают это легендарному британскому астроному сэру Патрику Муру (1923–2012), который писал: «Во время телевизионной трансляции на BBC в 1958 году я ввел прозвище Летний треугольник, и теперь все, кажется, используют этот термин, хотя он совершенно неофициальный». Однако несколькими годами ранее, в своем путеводителе по небу 1952 года «Звезды — новый способ видеть их», Х. А. Рей (1898–1977) называл эти три звезды «прямоугольным треугольником», а в своей детской книге 1954 года «Найдите созвездия» Рей использовал название Летний треугольник.

Другие считают, что термин получил популярность через учебные пособия для американских навигаторов во время Второй мировой войны. Интересно, что астроном Освальд Томас (1882–1963) описывал Вегу, Альтаир и Денеб как «Grosses Dreieck» («Большой треугольник») в конце 1920-х и как «Sommerliches Dreieck» («Летний треугольник») в 1934 году.

Джо Рао работает инструктором и приглашенным лектором в планетарии Хейдена в Нью-Йорке. Он пишет об астрономии для журнала Natural History, Sky and Telescope, The Old Farmer's Almanac и других изданий.

Небесный ориентир, который не хочет уходить

Летний треугольник — один из самых узнаваемых узоров ночного неба. Его невозможно не заметить: три яркие звезды образуют почти идеальный равнобедренный треугольник, который летом висит прямо над головой.

Но вот парадокс: даже осенью он не исчезает. В сентябре, октябре и даже ноябре Треугольник все еще виден после заката. Почему же тогда «летний»?

Ответ — в движении. Летом Треугольник виден всю ночь. Он восходит на востоке, проходит через зенит и опускается на западе. Это делает его идеальным ориентиром для летних наблюдений.

Осенью он виден только вечером. К полуночи он уже за горизонтом. Это делает его «осенним» только для тех, кто смотрит на небо сразу после заката.

Но название прижилось. Летний треугольник — это не астрономический термин, а народное название. Оно удобно и запоминается. И, как это часто бывает, удобство побеждает точность.

Для наблюдателей это напоминание: небо не следует календарю. Звезды не знают, что наступила осень. Они просто продолжают свой путь, и Летний треугольник — один из самых верных спутников теплых вечеров.

Источники: Джо Рао, планетарий Хейдена, Starry Night Pro 8.0, Sky and Telescope.