Когда зовет природа, вомбаты вытаскивают шедевр - груду кубовидных телят, единственное известное животное, которое так делает. И теперь ученые могут наконец узнать, как вомбаты совершают этот подвиг, согласно новому исследованию, опубликованному в четверг (28 января) в Интернете в журнале с метко названным названием.

Международная группа исследователей обнаружила, что у вомбата, небольшого туннельного сумчатого животного, обитающего в Нижнем Подземье, из-за формы его кишечника какашки напоминают блоки.

Ранее некоторые исследователи ошибочно предположили, что форма анального сфинктера вомбата привела к характерному помету животного, так же, как пластилин Play-Doh может принимать разные формы, когда его проталкивают через разные экструдеры. Даже неопубликованные исследования представленная той же командой на конференции Американского физического общества по гидродинамике в 2018 году, не совсем точно указала на точные области кишечника, ответственные за коробчатый навоз, хотя и выиграла Шнобелевскую премию в 2019 году.

Но теперь, изучив кишечные ткани вомбата, изучив компьютерную томографию живого вомбата с голым носом (Vombatus ursinus) и использовав математические модели, команда выяснила, что кубическая геометрия фекалий, вероятно, происходит в последних 17% кишечник вомбата. Кишечник вомбата длинный, около 10 метров, или примерно в 10 раз длиннее его тела. Но четыре места - два более жесткие и два более гибкие, чем остальная часть кишечника из-за изменений в толщине мускулов - являются ключевыми для образования кубических экскрементов, как выяснили исследователи.

По словам исследователей, вполне вероятно, что эти области различной толщины мышц помогают формировать острые углы кубиков, поскольку кишечник подвергается ритмическим сокращениям. «Углы возникают из-за более быстрого сокращения жестких областей и относительно более медленного движения в центре мягких областей», - пишут исследователи в своем исследовании.

Царство животных - увлекательный, красивый и сложный мир, но его ждет неопределенное будущее. В последние несколько лет мы видели, как Япония возобновляет китобойный промысел, и ученые предупреждают, что следующее десятилетие может оказаться решающим для окружающей среды Земли и ее жителей. Этот ежегодник исследует некоторые из угроз, с которыми сталкиваются 25 наиболее угрожаемых существ в мире, и знакомится с животными, которые обязаны своим существованием жизненно важному Закону об исчезающих видах 1973 года.

Влажность или ее отсутствие также играет роль. В отличие от людей, пищеварительный процесс которых занимает от одного до двух дней, вомбат занимает в четыре раза больше времени, что позволяет сумчатым получать максимальное количество питательных веществ. Кишечник вомбата также отлично извлекает воду, что объясняет, почему их фекалии на треть суше, чем у людей. Этот процесс сушки, который в основном происходит в последней части толстой кишки, известной как дистальная часть толстой кишки, вероятно, помогает вомбату сохранять свои фекалии в форме кубика.

Идея исследования возникла, когда соавтор исследования Скотт Карвер, эколог по дикой природе из Университета Тасмании, вскрыл труп вомбата во время исследовательского проекта по лечению чесотки, кожного заболевания, вызываемого паразитическими клещами. Было известно, что «они помещают эти фекалии на видных местах в своем доме, например, вокруг камня или бревна, чтобы общаться друг с другом», - сказал Карвер. Но было непонятно, как они сделали этот кубический помет.

Эта тайна, теперь раскрытая, может помочь ученым оценить здоровье вомбатов. \"Иногда [captive wombat] кал не такой кубический, как [wild] one, \"исследование со-исследователя Дэвида Ху, исследователя биомеханики из Технологического института Джорджии, сказал журнал Science. Другими словами, у вомбатов с более квадратными фекалиями кишечник может быть более здоровым.

Кроме того, «эти результаты могут иметь применение в производстве, клинической патологии и здоровье пищеварительной системы», - написали исследователи в своем исследовании.

Почему у вомбатов фекалии кубической формы?