Хаббл раскрыл сезонные изменения на Сатурне

Ученые рассмотрели серию изображений Сатурна, сделанных телескопом Хаббл в 2018, 2019 и 2020 годах. В этот период времени особенно заметны изменения на экваторе и полюсах планеты, спровоцированные переходом ее северного полушария с лета. к осени.

За период наблюдений экватор Сатурна стал ярче на 5-10%, а скорость ветра на планете изменилась. Как отмечают астрономы, в 2018 году скорость ветра в районе экватора планеты достигла 1600 км / ч, что превышает измерения, проведенные в рамках миссии Кассини в 2004-2009 годах.

Тогда скорость экваториального ветра Сатурна была примерно равна 1300 км / ч. При этом в 2019 и 2020 годах скорость ветра снова снизилась.

Кроме того, сезонные изменения на Сатурне влияют не только на скорость ветра, но и на его высоту. На основании данных, полученных телескопом Хаббл, ученые установили, что в 2018 году облака Сатурна были на 60 км плотнее, чем во время миссии Кассини.

Ученые отметили, что потребуется еще много наблюдений и расчетов, чтобы лучше понять атмосферные изменения второй по величине планеты Солнечной системы. Однако тот факт, что некоторые процессы уже можно проследить с помощью телескопа Хаббл, является огромным преимуществом для астрономов, изучающих газовый гигант.

Авторы исследования также отметили, что многие планеты, обнаруженные вокруг других звезд, являются газовыми гигантами. Астрономы стремятся лучше понять свою атмосферу, и ближайшие объекты такого типа (Юпитер и Сатурн) предоставляют много информации для размышлений.

Что мы знаем о временах года Сатурна?

Многое из того, что мы знаем о временах года на Сатурне, основано на 13-летних наблюдениях, проведенных миссией НАСА «Кассини».

Аппарат видел несколько смен сезонов на планете - с зимы на лето в северном полушарии (сатурнианский год длится почти 30 земных лет). Несмотря на то, что гигант находится в десять раз дальше от Солнца, чем Земля, изменения освещенности все же приводят к значительным изменениям в атмосфере газового гиганта.

Например, гигантский шестиугольник, обычный шестиугольный шторм, бушующий на Северном полюсе, во время миссии изменил свой цвет с синего на золотой. Ученые связывают это с химическими превращениями, происходящими в атмосфере под влиянием увеличивающегося количества солнечного света в связи с наступлением лета, что также было отмечено в новом исследовании сезонов Сатурна.

Еще одно явление на газовом гиганте связано с временами года - образованием «спиц» в кольцах Сатурна. Это продолговатые объекты клиновидной формы, вращающиеся вместе с кольцами, но расположенные на определенной высоте над ними. «Спицы» были обнаружены «Вояджерами», но благодаря «Кассини» выяснилось, что это, скорее всего, периодическое явление, которое наблюдается в конце сатурнианской зимы.

Через год после сатурнианского равноденствия, с приходом весны в северном полушарии гиганта, исследователи обнаружили на снимках Кассини огромный шторм. Его площадь в восемь раз превышала площадь поверхности Земли. По показаниям приборов во время грозы сверкало до десяти ударов молний в секунду.

Прошедшая неделя стала новаторской для ученых-планетологов, поскольку эксперты также сообщили об огромном открытии стратосферных ветров на Юпитере, основанном на данных обсерватории ALMA. Оказалось, что на экваторе скорость ветра составляет 600 километров в час, а в полярных регионах планеты достигает 1450 километров в час.