Эти сооружения были способны поймать столько рыбы, чтобы прокормить до 15 000 человек в год. Они состояли из сети каналов и прудов, которые направляли рыбу в места, где ее можно было легко поймать.
Охотники-собиратели построили эти сложные сети около 4 000 лет назад, в архаический период, когда люди в регионе еще не занимались сельским хозяйством в больших масштабах, пишут ученые в исследовании, опубликованном 22 ноября в журнале Science Advances.
«Это самое раннее крупномасштабное архаическое рыболовное сооружение, зафиксированное в древней Мезоамерике», — пишет команда в статье. Успех этих охотников-собирателей, по-видимому, способствовал формированию цивилизации майя, которая впоследствии стала доминировать на низменности Майя в Центральной Америке и современной южной Мексике.
Эти рыболовецкие сооружения побуждали людей собираться вместе и создавать постоянные поселения, а позже и города. «Представляется вероятным, что каналы позволяли ежегодно собирать урожай рыбы и проводить общественные собрания, что побуждало людей возвращаться в этот район из года в год и собираться на более длительные периоды времени», — говорится в заявлении соавтора исследования Мариеки Брувер Бург, профессора антропологии из Университета Вермонта, которая является соруководителем группы.
«Такие интенсивные инвестиции в ландшафт могли в конечном итоге привести к развитию сложного общества, характерного для доколумбовой цивилизации майя, которая впоследствии возникла в этом районе примерно к 1200 году [до н.э.]», — сказала Брувер Бург.
В то время, когда были построены рыбоуловители, регион становился все более засушливым, и люди могли столкнуться с засухой, пишет команда в своем исследовании. Это могло побудить людей объединиться и построить такие сооружения, чтобы обеспечить себе достаточное количество пищи.
Для обнаружения каналов и прудов команда использовала спутниковые снимки и аэрофотоснимки, сделанные беспилотниками. Они также провели раскопки и радиоуглеродное датирование органических отложений и древесного угля, чтобы определить, когда были построены рыболовецкие сооружения.
Майя продолжали использовать эти рыболовные сооружения в формационное время (примерно с 2000 года до н.э. по 200 год н.э.), пишут исследователи в своем исследовании.
«Честно говоря, это открытие просто ошеломляет», — сказал Томас Гудерджан, профессор антропологии из Техасского университета в Тайлере, в своем электронном письме Live Science. По словам Гудерджана, «мы всегда считали, что крупномасштабные проекты по модификации земли происходили в классический период майя, то есть примерно с 250 по 900 гг. н.э.».
Исследование может побудить ученых пересмотреть представление о том, какими были майя около 4000 лет назад, добавил Гудерджан, который не принимал участия в исследовании.
Николас Даннинг, профессор географии из Университета Цинциннати, который много изучал майя, также высоко оценил исследование.
«За последние несколько десятилетий довольно много исследователей древних майя, включая меня, предположили, что аквакультура могла сыграть важную роль в развитии цивилизации майя», — сказал Даннинг в электронном письме Live Science. «Однако настоящее исследование — первое из известных мне, в котором предпринята конкретная попытка проверить эту гипотезу». Исследование «является важной работой, помогающей ученым, изучающим древних майя, понять происхождение оседлого общества в этом регионе», — добавил он.
Эти открытия предлагают новый взгляд на развитие цивилизации майя и ее ранние этапы. Древние рыболовные сооружения свидетельствуют о высоком уровне социальной организации и способности адаптироваться к изменяющимся условиям окружающей среды. В эпоху, когда традиционное сельское хозяйство еще не было широко распространено, такие способствующие выживанию инновации могли сыграть ключевую роль в формировании устойчивого общества. Это подчеркивает важность аквакультуры в истории региона и предполагает, что майя могли обладать технологиями, значительно опередившими свое время.
На протяжении веков эффективное использование природных ресурсов способствовало не только выживанию, но и процветанию будущего общества. Рыболовные сооружения позволяли не просто обеспечить пищей тех, кто жил в этом регионе, но и поддерживать сложные структуры торговли и обмена, которые стали характерной чертой цивилизации майя. Это также могло повлиять на развитие культурных и религиозных практик, связанных с водой и рыбной ловлей, что можно увидеть в артефактах и мифах, сохранившихся до наших дней.
Наблюдения и выводы, сделанные в ходе исследования, теперь могут мотивировать археологов и историков к дальнейшим исследованиям в этой области. Поиск аналогичных структур в других частях древнего мира может расширить наше понимание того, как ранние цивилизации развивали сложные общества. Эти находки также побуждают ученых пересмотреть традиционные представления о том, что определяет цивилизацию, обращая внимание на важность экосистемных отношений в социально-экономических моделях древних культур.
Таким образом, открытие древних рыболовных сооружений в Белизе не только проливает свет на прошлое, но и открывает новые горизонты для изучения человеческой истории. Это исследование снова подчеркивает, насколько важна междисциплинарная работа в археологических исследованиях, объединяя усилия антропологов, археологов и географов в поиске ответов на вопрос о том, как наши предки строили мир, в котором мы живем сегодня.
