Познакомьтесь с Шувуйя – крошечным динозавром, живущим в пустыне, с необычайным зрением, который охотился в темноте

Реконструкция художника Шувуйя пустыни. Предоставлено: Виктор Радермейкер.

Новое исследование, проведенное ученым из Университета Витватерсранда, профессором Джона Чойнер, направлено на изучение того, как сравниваются зрение и слух у динозавров и птиц. Международная группа исследователей использовала компьютерную томографию и подробные измерения для сбора информации об относительном размере глаз и внутреннего уха почти 100 ныне живущих птиц и вымерших видов динозавров.

Чтобы измерить слух, команда измерила длину лагены – органа, обрабатывающего поступающую звуковую информацию (у млекопитающих она называется улиткой). Сипуха, которая может охотиться в полной темноте, используя только слух, имеет пропорционально самую длинную лагену среди всех птиц.

Чтобы оценить зрение, команда исследовала склеральное кольцо, серию костей, окружающих зрачок, каждого вида. Как и в случае с объективом камеры, чем больше может открываться зрачок, тем больше света проникает внутрь, что обеспечивает лучшее зрение в ночное время. Измеряя диаметр кольца, ученые могли определить, сколько света может уловить глаз.

Команда обнаружила, что у многих плотоядных теропод, таких как тираннозавр и дромеозавр, зрение оптимизировано для дневного времени, а слух, по-видимому, выше среднего, чтобы помочь им в охоте. ВНИМАНИЕ !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Однако крохотный теропод по имени Шувуйя, входящий в группу, известную как альваресзавры, обладал необычайным слухом и ночным зрением. Чрезвычайно большие лагены этого вида почти идентичны по относительным размерам современной сипухе, что позволяет предположить, что Шувууя могла охотиться в полной темноте.

Большая лагена Шувуйя стала неожиданным открытием для доктора Джеймса Нинана, совместного первого автора исследования и бывшего постдока Шуаньера в Wits. «Когда я реконструировал череп Шувуйя в цифровом виде, я не мог поверить в размер лагены… Я позвонил профессору Шуаньеру, чтобы посмотреть. Мы оба подумали, что это может быть ошибка, поэтому я обработал другое ухо – только тогда мы поняли, какое крутое открытие оказалось в наших руках! » Я не мог поверить в то, что увидел, когда попал туда – уши динозавров не должны были так выглядеть! »- сказал Шуаньер.

Глаза Шувуйи также были примечательны, поскольку у них были одни из самых больших зрачков, которые когда-либо измерялись у птиц или динозавров, что говорит о том, что они, вероятно, могли очень хорошо видеть ночью.

Реконструкция художника Шувуйя пустыни. Предоставлено: Виктор Радермейкер.

Шувууя был маленьким динозавром размером с курицу и жил в пустынях на территории современной Монголии. Скелет Шувуйя – один из самых причудливых из всех динозавров – у него хрупкий птичий череп, мускулистые руки штангиста с когтями на каждой руке и длинные, похожие на дорожных бегунов ноги.

Это странное сочетание свойств сбивает с толку ученых с момента его открытия в 1990-х годах. С новыми данными о чувствах Шувуйя, научная группа выдвинула гипотезу, что, как и многие животные пустыни, Шувуйя добывал пищу ночью, используя свой слух и зрение, чтобы находить добычу, такую ​​как маленькие млекопитающие и насекомые, используя свои длинные ноги, чтобы быстро загнать эту добычу. , и используя свои сильные передние конечности, чтобы вытащить добычу из нор или кустарниковой растительности.

«Ночная активность, способность копать и длинные задние конечности – все это особенности животных, которые сегодня живут в пустынях, – сказал Шуаньер, – но удивительно видеть, как все они объединены в один вид динозавров, который жил более 65 миллионов лет назад».