Ппервое панорамное изображение 360, снятое на Марсе с помощью настойчивости

Вы можете увидеть изображение прямо над этими начальными линиями. Эта панорама сделана через два дня после того, как Perseverance совершила мягкую посадку на поверхность Марса, и состоит из шести отдельных изображений, так что да, она была смонтирована, а не сделана как единый снимок.

Менее чем за неделю НАСА буквально побило все возможные рекорды по интерактивности и доступности миссии. Пять тысяч изображений, это просто ошеломляет. Мы обязательно получим десятые доли тысяч изображений в ближайшие годы и, несомненно, намного больше невероятных, чем эта панорама, но истинная цель миссии «Настойчивость» гораздо сложнее и значительнее.

Настойчивость возобновит поиск древней микробной жизни на Марсе

Мало кто знает, но, несмотря на огромный интерес к исследованию Марса в последние несколько десятилетий, Perseverance – первая миссия по поиску жизни на планете с 1976 года.

Более 40 лет назад американские десантные корабли «Викинг-1» и «Викинг-2» совершили первую успешную мягкую посадку на поверхность Марса. Их задача заключалась в том, чтобы подтвердить, могут ли микроскопические организмы расти в почве.

Для этого «Викинг-1» и «Викинг-2» имели газовый хроматограф с масс-спектрометром, а также специальный эксперимент под названием «Меченый релиз». В ходе этого эксперимента отбирали образцы праймера, после чего в них вносили раствор с питательной средой.

Вещества в этом питательном веществе содержат радиоактивный углерод-14. Если на Марсе существуют гипотетические микроорганизмы, они должны метаболизировать питательную среду и выделять соответствующие продукты – радиоактивный диоксид углерода или метан.

Когда был проведен эксперимент, ученые были поражены – результат оказался положительным! Казалось, на Марсе есть жизнь! Но радость была недолгой, так как масс-спектрометр не обнаружил никаких следов органики.

Таким образом, исследователи пришли к выводу, что эксперимент «Labeled Release» показал так называемый «ложноположительный результат» – питательная среда разлагается на газы не из-за присутствия микроорганизмов, а из-за неизвестной до сих пор химической реакции. .

Некоторые ученые, в первую очередь Гилберт Левин, никогда не соглашались с этой интерпретацией и по сей день заявляют, что Viking 1 и Viking 2 доказали существование жизни на Марсе. Проблема, по мнению этой группы исследователей, кроется в ограничениях масс-спектрометра.

Однако весь этот спор показывает НАСА, что миссии викингов были слишком ориентированы на сушу. Их эксперименты планировались на основании определенных постулатов, которые, однако, могут быть неверными, поскольку Красная планета полностью неизвестна.

Это причина того, что в течение следующих почти пяти десятилетий Соединенные Штаты отказывались искать жизнь непосредственно на Марсе и организовали целую плеяду геологических миссий. Следующее поколение орбитальных аппаратов, таких как Mars Global Server и Mars Odyssey, запущенных в 1996 и 2001 годах, а также десантные корабли, такие как Spirit и Opportunity, которые приземлились в 2004 году, начали реализацию стратегии «Follow the Water».

Вопрос, который требовал прояснения, заключался не в том, есть ли живые организмы на Красной планете, а в том, существовали ли условия, которые позволяли им расти, когда-то в прошлом, причем самым основным из них было присутствие жидкой воды. Результат исследования этих миссий был однозначен – когда климат на Марсе был теплым, на планете была вода в жидком состоянии.

Теперь, в 2021 году, недавно прибывший марсоход Perseverance, наконец, приступил к выполнению задачи, оставленной после эпохи викингов. Снова начинаются поиски жизни на Марсе. Но это произойдет гораздо разумнее, потому что сегодня мы знаем планету намного лучше, чем 50 лет назад, потому что она уже была исследована многими космическими миссиями.

Марсоход будет искать биознаки – особые признаки, указывающие на существование жизни. Для этого он будет полагаться на мощную камеру Mastcam-Z, которая сможет делать снимки крупным планом с гораздо более высоким разрешением, чем это было возможно раньше, а также на нескольких устройствах.

Один из них – PIXL – он будет анализировать горные породы с помощью мощного потока рентгеновских лучей, чтобы точно определить, где именно в них находятся минералы, представляющие интерес для науки.

Другой – SHERLOC – он может обнаруживать органические вещества, а также определять, концентрированы они или диспергированы. Если они находятся в концентрированном состоянии, то вероятность быть продуктом метаболической активности намного выше.

Наконец, будут сделаны подробные фотографии собранных образцов с помощью микроскопа WATSON.

Ученые возлагают большие надежды на то, что инструменты на борту Perseverance смогут обнаружить структуры, похожие на строматолит, – волнистые скалистые отложения, которые образовались на Земле на ранних этапах ее эволюции. Такую находку сложно объяснить геологическим процессом.

Если возникнет спор о том, что обнаружил Perseverance, образцы будут упакованы в специальные контейнеры и собраны в будущих миссиях, которые отправят их на Землю, где они будут тщательно проанализированы в наземных лабораториях.

Согласно НАСА, новый марсоход не может положить конец спорам о том, была ли жизнь на Красной планете, но результаты и измерения, безусловно, будут ключом к установлению истины, какой бы она ни была.

Однако на это потребуется время. А пока мы можем подождать и насладиться невероятными необработанными изображениями с поверхности Марса, и особенно этой невероятной панорамой, снятой навигационными камерами Perseverance.