«Причудливое поведение» звезды может означать космическое «недостающее звено»

Открытая только в прошлом году звезда, получившая название Swift J1818.0–1607, теперь признана магнетаром. Это редкая категория нейтронных звезд, образующихся, когда сверхгигантские тела не могут стать сверхновыми и вместо этого коллапсируют в исключительно плотные ядра.

Однако, в отличие от других нейтронных звезд, магнетары создают невообразимо мощное магнитное поле.

Но даже несмотря на то, что в нашей галактике было обнаружено множество этих странных объектов, Swift J1818.0–1607 остается интригующим исключением.

Это связано с тем, что лишь немногие из них когда-либо наблюдали излучение радиоволн, подобных пульсарам - нейтронным звездам другого типа.

Однако среди этого исключительного класса «радиогромких» магнитаров ни один никогда не наблюдался пульсирующего так же, как Swift, что заставляет некоторых даже сомневаться, что тело может быть какой-то формой «недостающего звена» между магнитарами и пульсарами.

Теперь серия новых наблюдений, проведенных австралийским центром передового опыта ARC по открытию гравитационных волн (OzGrav), по-видимому, подтвердила, что Swift J1818.0–1607 действительно столь же странен, как и предполагалось.

Восемь наблюдений с помощью радиотелескопа Паркса CSIRO в течение пяти месяцев прошлого года привели к тому, что исследователи заметили, что радиоимпульсы магнитара отчетливо меняют характер.

Из-за сильного сходства с импульсами пульсара в мае, к следующему месяцу они загадочным образом трансформировались в другую форму яркого / слабого мерцания.

А в июле они приняли еще более странное сочетание пульсароподобных и магнитноподобных радиоимпульсов.

Отмечая этот сбивающий с толку сдвиг, исследователи написали: «[Swift J1818.0–1607 exhibited] значительная эволюция временного профиля за этот период ».

Г-н Лоуэр сказал Sydney Morning Herald: «Это вызывает ряд вопросов.

«Возможно, этот магнетар со временем эволюционировал из более обычного пульсара ... или, возможно, нам не хватает других магнетаров в Млечном Пути, потому что они так далеко от нас, что низкочастотные радиоволны, которые мы видим, слишком рассеяны, чтобы мы могли обнаружить \".

Одна из причин для оптимизма - наблюдения, показывающие, что магнитная ось Swift J1818.0–1607 не совмещена с осью его вращения.

Это может объяснить элементы наблюдаемых изменений профиля радиоизлучения, потенциально отражающие радиоимпульсы, излучаемые на разной высоте над поверхностью нейтронной звезды.

Г-н Лоуэр добавил: «Наша лучшая геометрическая модель для этой даты предполагает, что радиолуч на короткое время переключился на совершенно другой магнитный полюс, расположенный в северном полушарии магнетара.

«Мы внимательно изучаем наши данные, чтобы попытаться зафиксировать одно из этих переворотов, когда оно происходит, потому что, если мы сможем это сделать, мы могли бы нанести на карту магнитное поле между магнитными полюсами.

«Знание фактической геометрии магнетаров также очень важно в теории нейтронных звезд и возможность предсказать, как они будут развиваться с течением времени».