Пропавший кусок в климатической загадке Марса показывает, что Красная планета была покрыта реками и озерами

Авторы нового исследования — ученые из Чикагского университета и Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института — считают, что в древние времена Марс поддерживал теплый и засушливый климат благодаря особым ледяным облакам, которые создавали парниковый эффект.

Идея об эффекте особых облаков впервые прозвучала еще в 2013 году, но потом от нее отказались. По словам руководителя исследования, планетолога Эдвина Кайта, гипотеза была основана на свойствах атмосферы, присущих Земле, но на Марсе действуют другие правила.

Атмосфера Марса не похожа на Землю по физическим и химическим свойствам. Отличается более низким давлением (1/170 атмосферного давления Земли или равным показателям на высоте около 35 км). Более 95% состава составляет углекислый газ, а кислород всего 0,145%.

Несмотря на тонкость марсианской атмосферы и неподходящие для человека погодные условия, климат планеты наиболее близок к земному по сравнению с другими планетами Солнечной системы. Если сейчас средняя температура на Марсе составляет -63 ℃, то, по мнению ученых, на ранних этапах эволюции атмосфера могла быть более плотной, а климат — теплым и влажным.

Ученые снова взялись за работу, используя глобальную 3D-модель Марса. Они обнаружили, что предыдущие исследования не учитывали наличие ледяных щитов. Если бы он занимал большую часть поверхности, то это способствовало бы образованию влаги, благоприятной для низколежащих облаков. Они не повышают температуру планеты и даже могут способствовать ее охлаждению, поскольку отражают свет Солнца.

Однако при наличии ледяного покрова только в определенных частях планеты, например на полюсах, влажность воздуха значительно снижается. В таких условиях образуется высокий слой облаков. На Марсе круговорот воды, согласно модели, протекал иначе. Попадая в атмосферу, вода задерживалась там надолго — около года. Это идеальные условия для высотных облаков.

По мнению исследователей, последний марсоход НАСА на Марсе должен ответить на большее количество вопросов. Предположительно, он будет использован для проверки этой теории путем реконструкции атмосферного давления на Красной планете, каким оно было миллиарды лет назад.

Это исследование может разгадать одну из величайших загадок древнего климата Марса, но мы до сих пор не знаем, как Красная планета потеряла всю воду. Понимание всего этого может помочь астрономам определить местонахождение других потенциально обитаемых миров в будущем.

Более того, это поможет ученым понять, как нарушилась стабильность климата Марса, что даст им представление о том, как климат Земли может измениться в будущем. На данный момент наша планета существует в относительной стабильности, но все это может измениться в далеком будущем.