Прорыв в поисках жизни на Марсе

Поиск жизни на Марсе сделал значительный шаг вперёд, так как ключевой инструмент для одной из крупных космических миссий начинает своё путешествие из Университета Абериствита в Италию для тестирования.

Инфракрасный спектрометр под названием Enfys станет частью набора дистанционных сенсоров, установленных на марсоходе ExoMars Rosalind Franklin. Этот марсоход является частью программы ExoMars Европейского космического агентства и первым марсоходом Европы для исследований Марса.

Разработанный для того, чтобы работать в удалённом режиме на пересечённой местности планеты, марсоход сможет бурить до двух метров под поверхностью, чтобы проанализировать образцы на наличие органических соединений и биомаркеров — потенциальных признаков жизни в прошлом или настоящем.

Enfys будет работать в тандеме с PanCam — системой камер, возглавляемой Лабораторией космических наук имени Мулларда при Университетском колледже Лондона, чтобы точно определять минеральные цели. Эти данные позволят марсоходу выбирать оптимальные места для бурения на поверхности Марса, в то время как образцы будут анализироваться другими инструментами на борту.

Отправленный инструмент будет установлен на \"Земном двойнике\" марсохода, известном как Модель наземных испытаний, расположенной в Компании аэрокосмической логистики в Турине. Эта модель находится в симуляторе марсианского рельефа, что позволит ученым тщательно протестировать системы и сценарии, пока настоящий марсоход остаётся в стерильной среде.

Доктор Мэтт Ганн из кафедры физики Университета Абериствита является основным исследователем Enfys. Он отметил: \"Этот этап — важный момент для науки Уэльса, ставя университет Абериствита в центр одного из самых передовых проектов по исследованию планет в истории. Как только Enfys будет установлен на Модель наземных испытаний в Турине, это позволит нам строго тестировать и совершенствовать наши системы перед запуском\".

Доктор Хелен Майлз из кафедры компьютерных наук Университета Абериствита является ведущим специалистом по операционному программному обеспечению для Enfys. Она добавила: \"Хотя несколько марсоходов уже исследовали Марс, Rosalind Franklin станет первым, кто просверлит на два метра под солнцепёком, где шансы обнаружить сохранившиеся доказательства жизни наивысшие. Это поистине волнующе — участвовать в миссии, которая может помочь раскрыть секреты жизни на Марсе\".

После этого важного достижения команда Абериствита вскоре сосредоточится на создании летной версии Enfys, которая будет установлена на марсоход Rosalind Franklin перед его путешествием на красную планету. Разработка и тестирование Enfys осуществляется при поддержке Лаборатории космических наук имени Мулларда в Университетском колледже Лондона, Лаборатории Рутерфорда-Эпплтона и компании Qioptiq Ltd.

Университет Абериствита получил большую ответственность за миссию после отмены сотрудничества с российским Роскосмосом в связи с его действиями в Украине в 2022 году.

Эта новая эра исследований открывает перед учеными невероятные возможности и перспективы для понимания потенциальной жизни на других планетах, и проект Enfys — один из важнейших шагов на этом пути.