Prototaxites: Загадочный гигант древности, открывающий новую главу в истории жизни
Древний гигантский организм Prototaxites, достигавший высоты 8 метров, возможно, принадлежал к неизвестной форме жизни, которая не вписывается в современные биологические классификации. Исследование, опубликованное на bioRxiv, ставит под сомнение все предыдущие гипотезы, связывавшие его с растениями, грибами или водорослями. Ученые из Эдинбургского университета предполагают, что эти существа могли представлять отдельную, ныне исчезнувшую ветвь эукариот, что переворачивает представления о ранней эволюции жизни на Земле.
Окаменелости Prototaxites, обнаруженные в Канаде еще в 1840-х годах, долгое время оставались «палеонтологическим ребусом». Их пытались интерпретировать как стволы деревьев, колонии грибов или симбиоз водорослей с грибницей, но ни одна из теорий не объясняла аномалий в их строении. Новый анализ с использованием современных методов микроскопии и спектроскопии выявил уникальные черты: волокнистая структура организмов не содержит ни целлюлозы, ни хитина, а вместо этого демонстрирует сложные полимеры, не встречающиеся у других живых существ. Более того, их внутренняя организация напоминает сеть микроканалов, которые могли выполнять функции транспорта питательных веществ, не имея аналогов в известных царствах.
Авторы работы подчеркивают, что Prototaxites, доминировавший в экосистемах 420–350 млн лет назад, мог быть представителем «параллельной» эволюционной линии, возникшей еще до разделения грибов, растений и животных. Это открытие заставляет пересмотреть теорию «кембрийского взрыва», расширив рамки биоразнообразия до более ранних эпох. Ученые предполагают, что в тот период Земля могла быть домом для множества нетипичных форм жизни, которые исчезли, не оставив потомков, возможно, из-за изменений климата или конкуренции с более адаптивными организмами.
Следующим шагом станет поиск родственных структур в других древних окаменелостях. Палеонтологи планируют изучить образцы Prototaxites из разных регионов, включая Австралию и Саудовскую Аравию, чтобы выяснить, насколько широко была распространена эта загадочная группа. Не менее важно понять, как эти организмы взаимодействовали с окружающей средой: их гигантские размеры и отсутствие явных органов фотосинтеза ставят вопрос об источниках энергии. Возможно, Prototaxites практиковал неизвестный тип метаболизма или симбиоза, что могло стать ключом к их выживанию в бедных кислородом экосистемах девона.
Открытие также поднимает философский вопрос: сколько «невидимых» ветвей жизни кануло в лету, не оставив следов в геноме современных видов? Prototaxites напоминает, что история биосферы — это не только линейный прогресс, но и лабиринт экспериментов природы, большинство из которых оказались тупиковыми. Возможно, будущие находки прольют свет на то, была ли эта форма жизни уникальным «сбоем» эволюции или частью забытого разнообразия, скрытого в геологических пластах.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Похожие статьи
ДРУГИЕ НОВОСТИ
