Новое исследование показало, что в одном из самых странных смешений животных ученые обнаружили окаменевший череп ранней пташки возрастом 68 миллионов лет с лицом, похожим на велоцираптора, и клювом, похожим на тукана.

Эта птица размером с ворону жила на северо-западе Мадагаскара в конце мелового периода, когда по Земле ходили динозавры. И его причудливая мордашка с клювом делала его единственным в своем роде.

\"Птицы из мезозоя [the dinosaur era]\", - сказал Live Science со-исследователь Патрик О\'Коннор, профессор анатомии в Университете Огайо, в электронном письме.

В 2010 году исследователи обнаружили частичный, но «прекрасно сохранившийся» череп птицы в глыбе илистого песчаника. По словам О\'Коннор, компьютерную томографию не проводили до 2017 года. В тот момент они поняли, что у этого черепа длиной 3 дюйма (8,5 сантиметра) - настолько маленького, что он может поместиться на ладони - был «клюв, никогда ранее не замеченный в мезозое», - соавтор исследования Алан Тернер. Профессор анатомии Университета Стоуни Брук в Нью-Йорке сообщил Live Science в электронном письме.

И вот почему: у современных птиц скелет под клювом в основном состоит из одной кости. «Вы можете думать об этом как о наборе правил, которым следуют все живые птицы, - от тощих клювых колибри до толстоклювых клювов, - сказал Тернер.

Но в этой новообретенной птице, получившей название Falcatakely forsterae, сочетание латинских и малагасийских слов, описывающих небольшой размер грозного зверя и косообразный клюв, это «правило» создания клюва еще не было установлено. Вместо этого у большинства мезозойских птиц, включая археоптерикса, были морды, больше похожие на их предков-динозавров, с костью под клювом и большой верхней челюстью.

«Фалькатакли сделал лицо из тех же костей и таким же способом, что и такое животное, как велоцираптор», - сказал Тернер. «Что примечательно, так это то, что с этим наследственным расположением костей Фалькатакли развил форму клюва, сильно напоминающую современных птиц с высокими, длинными верхними клювами».

Другими словами, этот похожий на тукана клюв является примером конвергентной эволюции, когда похожая особенность развивается независимо в отдельных группах. Но Фалькатакли развил свой длинный верхний клюв за десятки миллионов лет до современных птиц, таких как туканы и птицы-носороги, сказал Тернер. «Итак, на самом деле конвергентная морфология сходится у туканов и птиц-носорогов. Фалькатактично их опередил», - сказал он.

Источник

Птица эпохи динозавров имела голову велоцираптора и клюв тукана.