Ракета SpaceX врежется в Луну: земляне пытаются увидеть космическое ДТП

Отработанная верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 находится на курсе столкновения с Луной, и наблюдатели по всему миру задаются вопросом: удастся ли им воочию увидеть это редкое событие, когда она врежется в лунную поверхность ранним утром в среду, 5 августа?

Ступень длиной 13,8 метра и массой около четырех тонн, оставшаяся после запуска в январе 2025 года миссий Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Hakuto-R японской ispace, должна ударить по Луне примерно в 2:35 по восточному летнему времени (06:35 по UTC) 5 августа. Несущаяся со скоростью около 8700 километров в час, она поразит цель близ западного лимба Луны, рядом с кратером Эйнштейна на видимой стороне спутника.

Само столкновение с Земли, скорее всего, видно не будет. Однако у наблюдателей есть шанс заметить так называемый эжекторный шлейф — облако вещества, поднятое ударом над лунной поверхностью. В зависимости от силы удара обломки могут быть выброшены достаточно высоко, чтобы на фоне космической черноты стать ненадолго различимыми с Земли. «Может быть, мы увидим вспышку. Может быть, мы увидим камни, выброшенные из кратера. Может быть, увидим и то, и другое», — написал астроном Билл Грей, первым идентифицировавший будущее столкновение, на своем сайте Project Pluto.

Ракета, как ожидается, ударит по освещенной Солнцем части Луны у самого ее края при наблюдении с Земли. Любая вспышка от самого удара будет, скорее всего, «смыта» яркостью лунной поверхности. Однако материал, выброшенный высоко над лунный горизонт, может ненадолго стать видимым на фоне космической тьмы, образовав слабый шлейф, который продвинутые астрономы-любители смогут запечатлеть с помощью достаточно крупных телескопов и камер. Недавнее моделирование предполагает, что центральный эжекторный шлейф способен подняться на высоту до ста километров, хотя пока неясно, хватит ли этого для надежного обнаружения с Земли.

Даже если условия сложатся удачно, для большей части Северной Америки угол обзора будет далек от идеала. В момент удара Луна будет находиться всего примерно в 40 градусах над юго-восточным горизонтом для наблюдателей с Восточного побережья США, обеспечивая довольно низкий угол наблюдения перед рассветом. У наблюдателей в некоторых районах Южной Америки условия могут быть благоприятнее: там Луна будет выше в небе во время события.

Впрочем, независимо от того, увидят ли столкновение земляне, за ним с гораздо более близких дистанций будут следить несколько космических аппаратов. Южнокорейский лунный орбитальный зонд Danuri, как ожидается, проведет наблюдения в реальном времени, предлагая уникальный вид с лунной орбиты. Тем временем NASA задействует свой Лунный разведывательный орбитальный аппарат (LRO), который сфотографирует место падения до и после столкновения, что позволит исследователям измерить свежеобразованный кратер и сравнить его с другими рукотворными шрамами на Луне.

Ученые утверждают, что эта авария, при всей своей случайности, представляет ценную научную возможность. В отличие от природных метеороидов, пустотелая алюминиевая ракетная ступень врежется в Луну с точно известными размером, массой и скоростью, давая науке редкий шанс проверить модели того, как удары выкапывают лунный материал и формируют кратеры. Эти наблюдения также помогут исследователям лучше понять опасности, связанные с космическим мусором — что становится особенно актуальным по мере того, как пилотируемые и роботизированные миссии к Луне делаются всё более частыми.

Источники: Project Pluto (астроном Билл Грей), данные SpaceX о запуске Falcon 9 в январе 2025 года, информация о миссиях Blue Ghost (Firefly Aerospace) и Hakuto-R (ispace), данные о южнокорейском орбитальном аппарате Danuri и NASA LRO, моделирование эжекторного шлейфа (William Jo/UT Austin), иллюстрации Тони Данна (Orbitsimulator.com) с использованием Seedance AI.