Раскрыт механизм «голосов в голове»: ученые обнаружили сбой «внутреннего цензора» мозга

Австралийские ученые, кажется, подобрались к разгадке одного из самых загадочных феноменов человеческой психики — слуховых галлюцинаций при шизофрении. Новое исследование предлагает самое убедительное на сегодня нейрофизиологическое объяснение того, почему люди слышат «голоса». Согласно данным, опубликованным в авторитетном журнале Schizophrenia Bulletin, все дело в отказе встроенного в мозг «шумоподавителя», который должен распознавать наш собственный внутренний голос.

Почему мы не слышим свои мысли как чужие?

Руководитель исследования, профессор Томас Уитфорд, объясняет суть открытия с помощью элегантной метафоры: «Наш мозг — это великий предсказатель. Каждый раз, когда мы собираемся что-то сказать или даже подумать, он посылает «копию» этой команды в слуховую кору. Это предупреждение: «Внимание, сейчас прозвучит мой собственный голос, его можно не обрабатывать слишком активно». Этот механизм экономит ресурсы и помогает нам отличать внутренний диалог от реальных звуков извне».

У людей с шизофренией, испытывающих галлюцинации, этот тонкий механизм, по всей видимости, ломается. Мозг перестает узнавать «своих», и внутренняя речь, лишенная опознавательного знака, воспринимается как нечто чужеродное и враждебное — как голос со стороны.

Эксперимент: как поймать «внутренний голос» в лаборатории

Чтобы подтвердить эту теорию, которая существовала десятилетиями, но не имела прямых доказательств, ученые разработали остроумный эксперимент с участием 142 человек. Участники были разделены на три группы:

• пациенты с шизофренией, недавно слышавшие «голоса»;

• пациенты с шизофренией без текущих галлюцинаций;

• здоровые добровольцы (контрольная группа).

Суть метода заключалась в следующем: пока участники с подключенной электроэнцефалограммой (ЭЭГ) мысленно произносили слоги «ба» или «би», те же слоги в случайном порядке проигрывались им в наушники. Ученые в реальном времени следили за реакцией слуховой коры мозга.

Результат: «внутренний цензор» дал сбой

Результаты оказались поразительными:

• У здоровых участников при совпадении внутренней и внешней речи активность слуховой коры резко снижалась. Мозг, как и предполагалось, «игнорировал» предсказанный звук.

• У пациентов с галлюцинациями наблюдалась обратная картина: их мозг реагировал на собственный мысленный звук так же активно, как на реальный, внешний. Предсказательный механизм не срабатывал.

«Это и есть тот самый сбой, который мы искали, — прокомментировал профессор Уитфорд. — Мозг не подавляет, а наоборот, усиливает сигнал, в результате чего человек воспринимает собственную мысль как вторжение извне».

Значение открытия: от теории к практике

Это открытие — не просто академический интерес. Оно впервые дает прямое физиологическое подтверждение теории о внутреннем происхождении «голосов». В будущем этот метод может стать основой для объективного биомаркера, который поможет:

• Ставить более точный диагноз на ранних стадиях.

• Оценивать риск развития психоза у людей из групп риска.

• Тестировать эффективность новых лекарств, отслеживая, восстанавливают ли они работу нарушенного механизма.

Таким образом, ученые не только приблизились к пониманию природы загадочного феномена, но и открыли путь к созданию новых, более эффективных инструментов для помощи миллионам людей по всему миру.