Теперь исследователи говорят, что их исследование помогло пролить новый свет на пищевые привычки древних римлян: еда была дифференцирована по половому признаку, и выяснилось, что женщины ели больше продуктов животного происхождения и местных фруктов и овощей, в то время как мужчины ели более дорогую рыбу.

В 79 году нашей эры Везувий извергся и полностью похоронил римские города Помпеи и Геркуланум на побережье юго-западной Италии. Долгое время оба города оставались забытыми, запечатанными и сохраненными в капсуле времени.

Исследователи - во главе с Йоркский университет Команда BioArCh разработала новый подход к анализу аминокислот, строительных блоков белков, из 17 взрослых скелетов, обнаруженных после извержения Везувия в 79 году нашей эры.

Измеряя изотопы углерода и азота в аминокислотах костей, исследователи смогли реконструировать рацион людей, которые жили одновременно, гораздо более подробно, чем считалось возможным ранее.

Старший автор, профессор Оливер Крейг, директор BioArCH из Департамента археологии, сказал, что «останки тех, кто погиб в Геркулануме в 79 г. н.э., предлагают уникальную возможность изучить образ жизни древнего сообщества, жившего и умершего вместе. Исторические источники часто ссылаются на дифференцированный доступ к продуктам питания в римском обществе, но редко предоставляют прямую или количественную информацию.

Ученые изучили скелеты, найденные после извержения Везувия в 79 году нашей эры. 

«Мы обнаружили значительные различия в пропорциях морской и наземной пищи, потребляемой мужчинами и женщинами, подразумевая, что доступ к пище был дифференцированным в зависимости от пола».

Всего на пляже и в девяти прилегающих к нему форницах (каменных сводах), которые идут параллельно берегу моря в Геркулануме, недалеко от Помпеи, было обнаружено 340 человек, где люди искали убежище от пирокластического потока.

Исследователи заявили, что они смогли более точно определить гендерный разрыв в группе: мужчины в среднем получают примерно на 50 процентов больше диетического белка из морепродуктов по сравнению с женщинами.

Мужчины также получали немного более высокую долю белка из злаков по сравнению с их сверстницами, тогда как женщины получали большую долю белка из продуктов животного происхождения и местных фруктов и овощей.

«Наше исследование основано на том, что мы знаем, что самцы имели больший доступ к морской рыбе в Геркулануме и, в более широком смысле, в Римской Италии», - говорит ведущий автор, доктор философии. - сказала студентка Сильвия Сончин с факультета археологии.

«Мужчины чаще напрямую занимались рыболовством и мореплаванием, они, как правило, занимали более привилегированное положение в обществе и были освобождены от рабства в более раннем возрасте, обеспечивая больший доступ к дорогостоящим товарам, таким как свежая рыба».

Используя свой новый подход, исследователи смогли более точно определить древние диеты, чтобы их можно было сравнить с недавними записями о питании.

Команда предполагает, что рыба и морепродукты в целом внесли больший вклад в рацион питания в Геркулануме по сравнению со средней современной средиземноморской диетой; в последнем все чаще преобладают продукты животного происхождения. В то время как древние и современные зерновые употреблялись примерно одинаково.