Роботы-помощники: когда они станут нормой?

Долгое время роботы считались плохой инвестицией для инвесторов в Кремниевой долине - слишком сложными, капиталоемкими и "скучными", по словам венчурного капиталиста Модара Алауи.

Однако коммерческий бум в области искусственного интеллекта зажег искру под давними видениями создания гуманоидных роботов, которые могут двигать своими механическими телами как люди и выполнять задачи, которые выполняют люди.

Алауи, основатель Саммита гуманоидов, собрал более 2 000 человек, включая топ-инженеров по робототехнике из Disney, Google и десятков стартапов, чтобы продемонстрировать свою технологию и обсудить, что необходимо для ускорения развития этой отрасли.

Алауи считает, что многие исследователи теперь верят, что гуманоиды или какой-либо другой вид физического воплощения ИИ "станут нормой".

"Вопрос в том, сколько времени это займет", - сказал он.

Вклад Disney в эту область - роботизированная версия персонажа "Холодного сердца" Олафа, который будет перемещаться самостоятельно по тематическим паркам Disneyland в Гонконге и Париже в начале следующего года.

Развлекательные и высококомплексные роботы, похожие на человека или снеговика, уже существуют, но сроки для "универсальных" роботов, которые являются продуктивными членами рабочего места или домашнего хозяйства, еще далеки.

Даже на конференции, предназначенной для создания энтузиазма по отношению к этой технологии, скептицизм оставался высоким, что действительно гуманоидные роботы появятся в ближайшее время.

"Пространство гуманоидов имеет очень, очень большую гору, которую необходимо преодолеть", - сказала Косима дю Паскье, основатель и генеральный директор Haptica Robotics, которая работает над тем, чтобы дать роботам чувство осязания.

Исследователи в консалтинговой компании McKinsey & Company насчитали около 50 компаний по всему миру, которые привлекли не менее 100 миллионов долларов для разработки гуманоидов, возглавляемых около 20 компаниями в Китае и 15 в Северной Америке.

Китай лидирует в этой области в частности благодаря государственным стимулам для производства компонентов и принятия роботов, а также директиве от прошлого года "создать экосистему гуманоидов к 2025 году", сказал партнер McKinsey Ани Келкар.

Выставки китайских фирм доминировали на выставке саммита, который состоялся на прошлой неделе.

Самые распространенные гуманоиды на конференции были созданы китайской компанией Unitree, в частности потому, что исследователи в США покупают относительно дешевые модели для тестирования своего программного обеспечения.

В США появление генеративных чат-ботов ИИ, таких как ChatGPT и Gemini от Google, повлияло на десятилетнюю отрасль робототехники различными способами. Энтузиазм инвесторов привел к тому, что в амбициозные стартапы, целью которых является создание аппаратного обеспечения, которое даст физическое присутствие последним достижениям ИИ.

Но это не только перекрестный ажиотаж - те же технические достижения, которые сделали чат-боты ИИ так хорошими в языке, сыграли роль в обучении роботов выполнять задачи.

В паре с компьютерным зрением роботы, работающие на "визуально-языковых" моделях, обучаются узнавать окружающую среду.

Один из самых известных скептиков - пионер робототехники Родни Брукс, сооснователь производителя пылесосов iRobot, который написал в сентябре, что "современные гуманоидные роботы не научатся быть ловкими, несмотря на сотни миллионов, или, возможно, миллиарды долларов, которые вложены в их обучение".

Брукс не посетил конференцию, но его эссе часто упоминалось.

Также отсутствовал кто-либо, говоривший за разработку гуманоидного робота под названием Optimus, проект которого миллиардер Элон Маск спроектировал как "чрезвычайно способный" и который будет продаваться в больших количествах. Маск сказал три года назад, что люди, вероятно, смогут купить Optimus "в течение трех-пяти лет".

Организатор конференции Алауи, основатель и генеральный партнер ALM Ventures, ранее работал над системами внимания водителей для автомобильной промышленности и видит параллели между гуманоидами и ранними годами самоходных автомобилей.

Рядом с входом на выставку, всего в нескольких кварталах от штаб-квартиры Google, находится музейный экспонат, показывающий прототип самоходного автомобиля Google 2014 года.

Спустя 11 лет робот-такси, эксплуатируемые дочерней компанией Google Waymo, постоянно курсируют по улицам поблизости.

Некоторые роботы с человеческими элементами уже тестируются на рабочих местах.

Oregon-based Agility Robotics объявила незадолго до конференции, что она вводит своего робота Digit, который несет ящики, на складское предприятие в Техасе, принадлежащее латиноамериканскому гиганту электронной коммерции Mercado Libre.

Аналогично роботу Олафу, у него есть перевернутые ноги, более похожие на птичьи, чем на человеческие.

Промышленные роботы, выполняющие единичные задачи, уже являются обычным явлением в сборке автомобилей и других производственных процессах.

Они работают с уровнем скорости и точности, который трудно сравнить с современными гуманоидами - или людьми.

Глава группы робототехники, основанной в 1974 году, теперь лоббирует правительство США с целью разработки более сильной национальной стратегии для продвижения развития отечественных роботов, будь то гуманоиды или другие.

"У нас есть сильная технология, у нас есть экспертиза ИИ здесь в США", - сказал Джефф Бернштейн, президент Ассоциации по продвижению автоматизации, после осмотра выставки.

"Итак, я думаю, что остается только увидеть, кто станет абсолютным лидером в этой области. Но пока Китай имеет явно больше импульса в области гуманоидов".