Самый старинный камень Земли был обнаружен… на Луне

Один из лунных образцов, доставленных на Землю в процессе миссии «Аполлон-14», содержит внутри себя частички минералов, приблизительно сформировавшихся на Земле.

Запуск «Аполлон-14» прошел в 1971 г.

Ученые обнаружили фрагмент породы из кварца, полевого шпата и циркона массой около 2-х граммов — по их словам, эти породы часто встречаются на Земле и практически никогда на Луне. Он образовался в разогретых земных недрах, на глубине около 20 км, откуда его в прямом смысле вместе с тоннами иных скальных фрагментов выбило ударом кометы. Из результатов радиоуглеродного анализа ученые сделали вывод о возрасте породы: приблизительно 4-4,1 млрд. лет.

Авторы свежей научной работы объясняют, что в образце ими были найдены фрагменты циркона, кварца и полевого шпата.

Отмечается, что образцами земного происхождения оказались фельзитовые включения с зернами циркона. Химический анализ продемонстрировал, что формирование камня происходило в среде, богатой кислородом, на что указывают следы окислительных процессов.

Однако появляется вопрос: как он туда попал?

Ученые предположили, что около 4 млрд лет назад с Землей встретился настолько крупный космический объект, что часть земной породы «откололась» и улетела в космос, а некоторое время спустя упала на Луну. Преодолев слои древней примитивной земной атмосферы и попавшись в космос, этот материал, в конце концов, оказался на поверхности Луны, которая в ту эпоху была приблизительно в три раза ближе к Земле, чем в наши дни.

Наличие в образце урана позволило довольно точно вычислить возраст камня по периоду полураспада данного элемента: 4-4,1 млрд. лет. На тот момент ее возраст составлял приблизительно 540 млн. лет, и в космос вылетели осколки камней.

Наличие циркона во многом помогло ученым, так как этот минерал содержит уран, период полураспада которого известен.

Теоретически, впрочем, этот кусок скалы мог образоваться на Луне, однако с одним условиям — на спутнике должны были царить условия, непохожие на все, что нам о нем известно. Эти породы кристаллизовались на глубине порядка 20 километров под поверхностью Земли 4-4,1 млрд лет назад и были выброшены наружу и в околоземное пространство после удара какого-то космического тела. Так как на тот момент расстояние между Землей и Луной было в три раза меньше, частички грунта осели на поверхности спутника.