Самые уродливые летучие мыши в мире
Если бы у вас было морщинистое лицо, как у летучей мыши, вы тоже могли бы спрятаться за маской, чтобы соблазнить партнера.
Когда наступает время размножения самцов летучих мышей с морщинистым лицом (Centurio senex), они собираются в группы и покрывают нижнюю половину своих заметно морщинистых лиц покрытыми белым мехом лоскутами кожи, напоминающими маски для лица. Затем они щебечут через маски ультразвуковыми песнями, вертя крыльями.
Ученые давно подозревали, что кожный лоскут под подбородком этих неуловимых летучих мышей имеет какое-то отношение к ухаживанию, и недавно исследователи впервые наблюдали и задокументировали это удивительное зрелище. Десятки летучих мышей-самцов были замаскированы (маски есть только у самцов), но не дистанцировались от общества. Вместо этого эти «соблазнители в масках» сидели вместе и пели в групповой демонстрации ухаживания, в отличие от летучих мышей, как написали исследователи в новом исследовании.
Хотя ученые точно не знают, почему самцы маскируются для спаривания, маловероятно, что они используют маски, как это обычно делают люди: чтобы предотвратить распространение болезней. Возможно, что приподнятая маска для лица может посылать самкам визуальный сигнал о том, что самец готов к спариванию, или, возможно, она улавливает обонятельные выделения, которые выделяются, когда маска опускается в момент совокупления, согласно исследованию.
Ученые сообщили, что морщинистые летучие мыши живут в лесах «от Мексики по всей Центральной Америке до Венесуэлы и Тринидада и Тобаго» и едят фрукты и семена. В отличие от других летучих мышей этого семейства – Phyllostomidae или листоносых летучих мышей Нового Света – C. senex не имеет носовой створки в форме листа, а его причудливая морщинистая морда имеет более глубокие складки, чем у летучих мышей любого другого вида.
Этих летучих мышей трудно поймать, и мало что известно об их поведении и привычках в дикой природе. Так что это была удача, когда пара гидов по природе неожиданно заметила несколько летучих мышей, сидящих вместе на дереве – «висящие на виду и довольно спокойные» – во время ночной прогулки в тропическом лесу в Сан-Рамоне, Коста-Рика, на 15 сентября 2018 г. Когда ведущий автор Бернал Родригес-Эррера увидел фотографии редких летучих мышей и их необычного поведения, которые гиды передали другим исследователям летучих мышей, он сразу понял, что гиды наткнулись на «невероятную находку», он сказано в заявлении.
Родригес-Эррера, профессор Школы биологии и директор Центра исследований биоразнообразия и тропической экологии в Университете Коста-Рики, быстро собрал команду для наблюдения и регистрации летучих мышей. Они совершили 13 посещений этого места за шесть недель, с 27 сентября по 31 октября того года; Каждую ночь летучие мыши собирались в одном и том же месте с 18:00 до полуночи по местному времени, висящие на высоте около 3 метров над землей. Команда записала видео с помощью камеры, чувствительной к инфракрасному излучению, и записала звук ультразвуковых песен летучих мышей и их эхолокационных сигналов.
За ту же ночь сидело около 30 летучих мышей-самцов. Большую часть времени они были в масках, используя «большие пальцы», чтобы тянуть маски вверх или вниз. Ученые сообщили, что сквозь маски они пели «песни ухаживания», состоящие из эхолокационных последовательностей, трелей и свистов, перемежающихся последовательностями взмахов крыльев.
Когда самец успешно привлек женщину-компаньона, он «немедленно спустил маску», чтобы спариться с ней. После того, как они закончили, примерно через 30 секунд, «самец немедленно снова поднял маску» и продолжил петь и хлопать крыльями вместе с остальными самцами летучих мышей, сообщили исследователи. Самки летучих мышей оказались очень избирательными при выборе партнера – 79% успешных совокуплений были выполнены всего 6% самцов.
Когда самцы собираются и вместе выступают в таких соревновательных демонстрациях ухаживания, как эти, такое поведение известно как течи. Брачные партии леков чаще встречаются у птиц, где они встречаются как минимум у 148 видов. Согласно исследованию, леккинг плохо изучен у млекопитающих и почти никогда не встречается у летучих мышей. Наблюдения исследователей поднимают новые интригующие вопросы: почему они носят маски; как на здоровье мужчин влияют суровые условия работы в группе; как самцы координируют свои песни и показы; и как летучие мыши выбирают между мужчинами в масках, сказал Родригес-Эррера Live Science в электронном письме.
С момента обнаружения течи у летучих мышей с морщинистым лицом авторы исследования столкнулись с новой проблемой: получить больше данных. За два года, прошедшие с момента обнаружения в 2018 году, летучие мыши не вернулись на это место.
«Мы думаем, что эти летучие мыши – кочевники, они много передвигаются», – говорится в заявлении соавтора исследования Марко Чапка, научного сотрудника Смитсоновского института тропических исследований Ульмского университета в Германии. «Возможно, мы никогда больше не увидим такое поведение в нашей жизни».
Результаты были опубликованы онлайн 11 ноября в журнале. PLOS One.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
