Сбой ускорителя Falcon 9: как это повлияет на срочную миссию к МКС?

Ракета-носитель Falcon 9 от компании SpaceX столкнулась с проблемой на этой неделе.

В понедельник, 2 февраля, Falcon 9 успешно вывела 25 интернет-спутников Starlink на низкую околоземную орбиту с космодрома в Калифорнии. Однако вторая ступень ракеты не смогла выполнить запланированный манёвр для контролируемого схода с орбиты и в итоге неконтролируемо упала на Землю. (При этом первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась на плавучую платформу в Тихом океане.)

SpaceX приостановила полёты Falcon 9, пока компания проводит расследование инцидента, как того требует Федеральное управление гражданской авиации США (FAA). Сроки этого отстранения вызывают особый интерес, поскольку именно на Falcon 9 планируется запустить астронавтов миссии Crew-12 к Международной космической станции для NASA 11 февраля. Пока рано делать уверенные прогнозы о возобновлении полётов, но недавняя история даёт некоторые ориентиры.

Понедельничный инцидент стал четвёртым случаем проблем со второй ступенью Falcon 9 за последние 19 месяцев.

• 11 июля 2024 года: Во время запуска Starlink произошла утечка жидкого кислорода из второй ступени, что привело к выводу спутников на слишком низкую орбиту; вскоре они вошли в атмосферу Земли. Расследование FAA заняло две недели: Falcon 9 получила разрешение на полёты 25 июля.

• 28 сентября 2024 года: При запуске пилотируемой миссии Crew-9 к МКС вторая ступень выполнила нештатный манёвр схода с орбиты и вернулась на Землю вне целевой зоны.

• 1 февраля 2025 года: Вторая ступень не выполнила манёвр схода с орбиты после успешного запуска Starlink. 19 февраля неконтролируемый обломок ракеты вошёл в атмосферу над Западной Европой, создав яркое огненное шоу. FAA не потребовало расследования, заявив, что все события произошли в рамках лицензированной деятельности SpaceX.

   

Итак, что говорят нам эти данные? Два расследования, упомянутые выше, заняли около двух недель каждое. Если этот прецедент надёжен, то Falcon 9 может вернуться к полётам примерно 16 февраля — на пять дней позже текущей целевой даты запуска Crew-12.

Такая задержка, по сути, вернула бы запуск Crew-12 к первоначальному графику. NASA и SpaceX изначально планировали миссию на 15 февраля, но ускорили подготовку, чтобы сократить время пребывания МКС в сокращённом составе из трёх человек (эта ситуация сохраняется с 15 января после досрочного возвращения экипажа Crew-11 из-за медицинской эвакуации).

Однако неясно, насколько предсказуемы эти прецеденты. Выборка очень мала, и SpaceX, возможно, извлекла достаточно уроков из недавних инцидентов, чтобы значительно сократить срок приостановки полётов. Остаётся только ждать и наблюдать.

Важно также подчеркнуть, что инциденты с Falcon 9 — большая редкость, учитывая частоту её пусков. Четыре упомянутые проблемы со второй ступенью произошли в период, когда SpaceX выполнила более 240 успешных миссий на Falcon 9.

Текущая ситуация ставит перед SpaceX и NASA сложную дилемму, балансирующую между безопасностью, срочностью и репутацией. С одной стороны, есть безусловный приоритет — безопасность предстоящей пилотируемой миссии Crew-12, которая не допускает компромиссов. Любые сомнения в надёжности носителя должны быть полностью устранены до того, как на борту окажутся астронавты. С другой — давление временем: работа МКС в «аварийном» режиме с минимальным экипажем ограничивает научные исследования и повышает нагрузку на оставшихся на станции космонавтов.

История показывает, что SpaceX, как правило, оперативно проводит расследования и вносит коррективы. Однако каждая аномалия уникальна. Ключевой вопрос сейчас — является ли причина последнего сбоя изолированным техническим сбоем или же она указывает на более системную проблему, требующую глубокого анализа и, возможно, модификаций в конструкции или процедурах. Решение FAA будет зависеть от скорости, с которой SpaceX сможет предоставить исчерпывающие данные и убедительный план corrective actions.

Пока инженеры изучают телеметрию, мир наблюдает за тем, как будет разворачиваться эта критически важная фаза. Успешное и своевременное возвращение Falcon 9 к полётам не только откроет путь для Crew-12, но и станет ещё одним тестом на зрелость и устойчивость всей экосистемы коммерческих космических запусков, где беспрецедентная частота пусков должна неразрывно сочетаться с безупречной надёжностью.