Реконструированный шлем, состоящий из шапки, нащечников, маски и назатыльника, изготовлен в основном из сплава железа и меди, с вкраплениями серебра, золота, олова, эмали и граната. В отреставрированном виде высота шлема составляет 12,5 дюйма (31,8 сантиметра), а его первоначальный вес оценивается примерно в 5,5 фунта (2,5 килограмма).
Самые яркие черты шлема — это лицо. Брови, окантованные серебряной проволокой и усыпанные гранатами, заканчиваются миниатюрными кабаньими головами. Под железной защитой носа, которая начинается между бровями с головой животного, находятся выгравированные медные усы. Когда шлем из Саттон-Ху был найден, его назвали «британским Тутанхамоном».
Животные мотивы на шлеме, а также другие артефакты, найденные в Саттон-Ху, заставили археологов связать захоронение с эпической поэмой «Беовульф«, древнеанглийским сказанием, которое связывает Восточную Англию со Скандинавией благодаря путешествию одноименного героя. Шлем Беовульфа в поэме описывается как сделанный из «битого золота» и «украшенный фигурами кабанов».
Что еще более важно, захоронение в Саттон-Ху впервые показало космополитический характер южной Англии в раннем Средневековье. Стиль погребения — скандинавский, а внутри корабля раскопщики нашли золотые монеты из Франции, чаши кельтов из западной Англии, серебряные пластины из Византийской империи и гранаты, которые, вероятно, были привезены из Индии или Шри-Ланки.
Об англосаксах, правивших Англией с V по XI век, до сих пор многое неизвестно, прежде всего потому, что в IX веке викинги разрушили церкви, где хранились записи. Отсутствие исторических записей — одна из причин, по которой этот период времени называют «темными веками».
Но большие курганы, подобные найденным в Саттон-Ху, почти наверняка были последними местами упокоения англосаксонской знати, такой как король Рэдвальд. Находка в Саттон-Ху показывает, что «темные века» раннего средневековья в Европе были насыщенным временем.
Результаты раскопок в Саттон-Ху стали важной вехой в области археологии и исторической реконструкции Англии. Это захоронение открывает уникальный взгляд на сложную культурную и торговую сеть, существовавшую в раннесредневековой Европе, на пересечении различных влиятельных цивилизаций – от скандинавских племен до римских и византийских традиций.
Обнаруженные артефакты из Саттон-Ху, включая шлем, не только подчеркивают художественный и инженерный гений древних ремесленников, но и свидетельствуют о высоком статусе его владельца. Каждый элемент шлема, от детализированной маски до декоративных кабаньих голов, рассказывает о социальных и культурных кодах времени, когда он был создан. Это подчеркивает, что англосаксонская знать активно заимствовала, адаптировала и интегрировала различные элементы, что способствовало возникновению богатой и многослойной идентичности.
Стилистические элементы, такие как использование животных мотивов и драгоценные вкрапления, также указывают на сильное влияние скандинавских и континентальных стилей. Объединение этих факторов подчеркивает важность Саттон-Ху как ключевой точки, где пересекались различные традиции и миры, что добавляет глубину пониманию взаимодействий в этой эпохе.
Поэма «Беовульф», в которой героями являются как англосаксы, так и древнескандинавские элементы, тоже усиливает связь между мифологией и реальной историей. Исключительный подарок современным исследователям, такой как шлем, позволяет более точно реконструировать представления о военной мощи и культурной самобытности раннесредневековой Англии, а также о том, как эти представления могли быть связаны с легендами и устными традициями.
Невозможно переоценить значение Саттон-Ху для археологического и культурного наследия; находка еще раз подчеркивает, что мы должны внимательно смотреть на «темные века», как на динамичный период, полный трансформаций и креативных обменов. Эти обновленные представления могут повлиять на подходы к учебной программе по истории средневековья, предлагая более богатое и многогранное понимание этой сложной эпохи.
Саттон-Ху рисует картину общества, которое было далеко от изолированности, — оно было полным оживленных обменов, контактов и взаимовлияний между культурами. Каждая вновь обнаруженная деталь, будь то артефакт или текст, продолжает расширять наше понимание этих сложных веков, а шлем, так или иначе, остается символом величия, таинства и богатства наследия англосаксонской культуры.