Правительство Швеции объявило о решении создать средство для запуска малых спутников с севера Швеции.
Министр высшего образования, исследований и космоса Швеции Матильда Эрнкранс недавно посетила космическую базу Эсрейндж на самом севере Швеции и с тех пор объявила, что правительство инвестирует 90 миллионов шведских крон (10,1 миллиона долларов) в инфраструктуру, которая позволит Швеции начать запуск спутников в орбита в ближайшем будущем.
«Это хорошо. Я считаю, что это важно, мы — приверженная космической державе. Только в прошлом году мы увеличили космический бюджет, мы находимся в процессе изменения космического законодательства, которое необходимо обновить, и теперь мы можем сообщить об этом продолжаем развивать нашу космическую базу Esrange с этой новой возможностью », — Матильда Эрнкранс сказал, цитирует шведское радио.
Заявление Матильды Эрнкранс было встречено аплодисментами на космической базе за пределами шахтерского городка Кируна, среди прочего, Стефаном Гардефьордом, генеральным директором государственной шведской космической корпорации SSC, которая управляет Esrange.
«Это действительно помещает Швецию на карту в контексте космоса, правильно. Как я уже сказал, только горстка стран, дюжина стран обладают такой способностью», — сказал Гардефьорд Шведскому радио.
Обновление, которое включает в себя новый испытательный стенд, позволит Esrange перейти от зондирующих ракет и стратосферных аэростатов к небольшим спутникам весом до 150 кг.
По словам Гардефьорда, цель — запустить первый спутник с Estrange в 2022 году. космические амбиции также были озвучены соседями Швеции, Норвегия а также Дания.
Генеральный директор Шведской космической корпорации рискнул предположить, что в ближайшие десятилетия спутники будут играть все более важную роль, поскольку использование спутниковых данных увеличивается, например, для мониторинга климата, связи и беспилотных автомобилей. Он подчеркнул, что для того, чтобы космические запуски стали прибыльными, есть все предпосылки и большие возможности.
По словам Стефана Гардефьорда, Эсрейндж может стать «горячей точкой Европы для космической деятельности».
Кроме того, спутниковые возможности могут иметь и военное измерение. По данным Шведского агентства оборонных исследований (FOI), сверхдержавы могут внимательно следить за деятельностью в Эсрейндж, а в некоторых случаях даже «подозрительными глазами».
Космический центр Esrange, основанный в 1964 году, представляет собой ракетный полигон и исследовательский центр, расположенный примерно в 40 км к востоку от города Кируна, графство Норрботтен. В настоящее время он используется для научных исследований с помощью высотных аэростатов, исследования северного сияния, запусков ракет и слежения за спутниками, и позиционирует себя как «одна из самых активных и универсальных стартовых площадок в мире». Многие считают, что его расположение в 200 км к северу от Полярного круга в бескрайней дикой местности идеально подходит для запуска спутников. За десятилетия с Эсрейндж были запущены сотни зондирующих ракет и стратосферных аэростатов.
