Следующий сезон гриппа может быть очень странным и потенциально очень плохим
Социальное дистанцирование почти остановило распространение гриппа и других респираторных вирусов. Но это означает, что будущие вспышки могут быть серьезными – и могут произойти в странные или неожиданные моменты, предупреждают эксперты.
В краткосрочной перспективе меньшее количество случаев гриппа означает меньшее количество смертей от гриппа и госпитализаций, что снижает нагрузку на системы здравоохранения, уже пострадавшие от COVID-19, The Atlantic сообщает. Случаи других сезонных вирусов, включая респираторно-синцитиальный вирус (РСВ), коронавирусы простуды и вирусы парагриппа, которые вызывают инфекции верхних и нижних дыхательных путей, также снизились до чрезвычайно низких уровней в этом году, вероятно, из-за мер предосторожности, связанных с коронавирусом, таких как маскировка, физическое дистанцирование, мытье рук и ограниченные международные поездки.
Но эксперты предсказывают, что эта передышка от сезонных вирусов может сделать нас уязвимыми, поскольку меньше людей будут подвергаться воздействию и приобретут иммунитет к циркулирующим штаммам.
«Восприимчивость населения растет», – сказала Светлана Бансал, эколог из Джорджтаунского университета в Вашингтоне, округ Колумбия.
Например, дети, ранее не контактировавшие с вирусами, родятся, как обычно, но реже будут сталкиваться с вирусами, чем в среднем за год; тем временем иммунитет у взрослых, ранее подвергавшихся воздействию, начнет ослабевать. По словам Бансала, люди без иммунитета или с пониженным иммунитетом «похожи на топливо для огня гриппа». «Чем больше топлива доступно, тем легче может случиться вспышка».
По словам Рэйчел Бейкер, эпидемиолога из Принстонского университета, это совпадение может быть достигнуто, поскольку меры предосторожности в отношении COVID-19 будут повышены, что приведет к росту числа инфекций. По словам Бейкера, по мере увеличения численности восприимчивого населения «мы должны быть готовы к межсезонным вспышкам и потенциально крупным вспышкам».
Например, в Новом Южном Уэльсе в Австралии обычно наблюдается пик случаев заболевания RSV в период с апреля по июнь, но в течение сезона 2020 года количество положительных тестов на RSV упало более чем на 85% по сравнению с прошлыми годами, сообщает Science News. Но в конце декабря, после снятия ограничений на COVID-19 в Новом Южном Уэльсе, количество случаев RSV резко возросло; Как правило, в конце декабря регистрируется всего несколько сотен случаев, но в 2020 году 6000 положительных тестов на RSV возникли всего за две недели.
Этот случай в Австралии «может быть интересным предзнаменованием того, что должно произойти в Северном полушарии», – сказал Бейкер Science News.
Ученые до сих пор не знают, будут ли предстоящие сезоны гриппа плохими, сообщает The Atlantic. Но отсутствие циркулирующих штаммов гриппа действительно затрудняет подготовку к сезону. Ученые обычно отслеживают, как разные штаммы гриппа мутируют со временем, чтобы предсказать, какие версии вируса могут быть преобладающими в предстоящем сезоне. Такой ранний отбор проб помогает им заранее разработать новые вакцины от гриппа.
Но в этом году так мало случаев гриппа, поэтому у ученых мало данных. Как сообщил The Atlantic Флориан Краммер, вирусолог и эксперт по гриппу из Медицинской школы Икана на горе Синай, низкий уровень циркуляции крови теоретически может уничтожить определенные штаммы гриппа. Но с другой стороны, новые штаммы могут появиться без ведома ученых, сказал он.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
